その日曜日も、TMIのオフィスには岩倉の姿があった。ゴルフの約束でも入らない限り、ごく当たり前の光景になっている。デスク狭しと資料や書物が積まれ、ページをめくる音やキーボードを叩く音が響く。「岩倉先生、今日もお仕事ですか？」「はい。田中先生も、おつかれさまです。しっかり調べておかないと、ついていけませんから」　2人が週末に事務所で顔を合わせることは少なくない。岩倉は、土日も時間を惜しまず、さまざまな情報を吸収してはアイデアを練っているのである。抱えている案件はもちろんのこと、教授を務める大学院やロースクールでの講義のための準備も欠かさない。　大学生や社会人向けの講義を始めてから、29年になる。経営系や理系の学部など、法律以外の分野を専攻している学生も、岩倉の聴講にやって来る。そんな学生や受講生たちから、なんども聞かれてきた質問がある。「岩倉先生が考える、弁護士にとって一番大切なことはなんですか？」

岩倉の移籍は、それだけで大きなニュースとなり、業界内を驚かせた。「国内最大手の西村あさひ法律事務所」の「エース弁護士」が「30年在籍した事務所を離れる」のだから無理もない。独立や外資系事務所への移籍ならまだしも、一体なぜ、直接競合することも少なくない国内大手事務所を選んだのか？弁護士・岩倉があるのは、新人時代からこの事務所に育てられたおかげに他ならないのではないのか？そんな疑問が生じるのは当然だろう。しかし岩倉自身、長年を振り返り熟慮の上で決めた選択だった。　時を遡ること1983年、大学在学中に司法試験に合格した岩倉に、かつてのゼミの先輩から連絡が入った。「合格おめでとう。こんど、うちの事務所に遊びに来ないか。紹介したい先生がいるんだ」　そこで運命的に出会ったのが、のちに師と仰ぐ存在となる西村利郎弁護士だった。事務所のトップである西村は目を輝かせながら言った。「岩倉くん、これからは国際化の時代だ。東京のマーケットも世界へと広がっていくだろう。ニューヨークやロンドンにある何百、何千人規模の事務所と伍していける、そんな事務所を一緒につくろう」　この言葉が、司法修習中も頭から離れなかった。裁判官や検察官、何か所か訪問した他の法律事務所という選択肢に全く惹かれなかったわけではない。だが、渉外弁護士として、西村の事務所で世界を舞台に闘っていくというビジョンに、もっとも夢とやりがいを感じた。　入所後、岩倉が最初に担当した大型案件は、東芝とモトローラの合弁事業の案件だった。これを皮切りに、敵対的買収の走りともいえるミネベアによる三協精機のＭ＆Ａ、朝日新聞の国際的著作権問題など、外国企業や海外を舞台とする案件を中心に、実務を学んでいく。そのたびに厳しい指導を授けた西村が、ある日こう言った。「岩倉くん、そろそろ頃合いだろう。アメリカに行って、力をつけてきなさい」　入所5年目となる1992年、ハーバード大学ロースクールに留学し、翌年からはニューヨークとワシントンD.C.の法律事務所に勤務した。ニューヨークでの上司であったルイ・ベグリー弁護士は、実にユニークで魅力的な人物だ。平日には幅広い分野の案件を担当し、週末はベスト・セラー作家として作家活動にいそしみ、ロスチャイルド家出身の奥様と共に、毎晩社交界にも積極的に顔を出すのである。当時のアメリカは弁護士の専門化が進んでいた時期だった。法律事務所に持ち込まれる案件が多様化・複雑化・高度化する中で、それぞれの分野のプロが専門性をとことん磨くのは、弁護士のあり方として正しい。だが、彼のようにM&amp;Aも訴訟も何でもやれるプロフェッショナルな弁護士がいてもいい。そんな気付きが、岩倉の仕事の広さも深さも拡大させていくことになる。　1995年に帰国した岩倉を待っていたのが、弁護士人生の中でも最大の転機となった、大和銀行ニューヨーク支店損失事件である。西村あさひ（当時は西村眞田）における企業の危機管理案件の端緒といえる事件である。西村弁護士と金融に詳しいシニア・パートナー弁護士がトップに立ち、まだ若いパートナーの岩倉を主任とする20名のチームが組まれた。現地であるアメリカでも、ベグリー弁護士による150名のチームをつくってもらった。アメリカの検察当局との交渉だけではなく、米国内子銀行すべての売却、銀行内の処理、株主への対応、当時の大蔵省との折衝など、民事も刑事も行政事件もあり、求められるテーマは多岐にわたる。渡米も30回を超え、時差がわからなくなるほど往復する日々を過ごす。　そんな中にあっても、依頼者をどのように守るか、法的な正義をどこに据えるのか、と常に問い続け考え続けた。この事件の処理をなんとかやりきったことは、弁護士として歩んでいく上での大きな財産となった。何より、日米合わせて最終的に200名以上にのぼる弁護士たちのチームを自分でコントロールできた経験は大きい。

ニューヨークを舞台とした案件では、こんなこともあった。日本の某金融機関を当事者とする国際仲裁を担当した際、相手側から突如として、こちらの依頼者に不利な証拠が提出されたのだ。それは10年以上前の依頼者会社と相手側企業双方のトップの電話録音テープだった。仲裁手続ではそれまで全く言及されていなかったものだ。同じチームのアメリカ人弁護士たちは、一様に熱くなっている。「ふざけるな！　今さらこんな証拠を出すのはアンフェアだ！」　予期せぬ展開に、岩倉も動揺の色を隠せない。しかし、そのときに、かつて西村が岩倉に与えたアドバイスが思い出された。「岩倉、弁護士というものはな、何が出てきても驚いた顔を見せてはいけないんだ」　そんなことは知っていたという顔付きを装った岩倉の次の一言で、チームの弁護士たちは冷静さを取り戻した。「大丈夫。相手方は所詮、こんな証拠しか出せないってことだよ」　師と仰いできた西村は、2006年に他界した。20年ものあいだ自分を鍛え続け、見守り続け、励まし続けてくれた恩師との別れに、岩倉は号泣した。それ以来、担当する案件のさまざまな局面で、ふと思う。西村なら、なんと言うだろう。こんな報告をしたら怒鳴られるのではないか。そうして師の影を追うことで、つねに鍛えられているように感じる。　2012年、岩倉は50歳という年齢を期に、先のキャリアについて改めて考えてみた。所属する事務所では定年を迎えるとパートナーシップからは外れ、名誉職の肩書きが与えられる。だが、自分はずっと弁護士として第一線の現場で働いていきたい。移籍するにしても、外資系の事務所は肌に合わないだろう。その時になって独立して事務所をつくるとなると、仮に10人、20人の弁護士を連れて揃えたとしても、これまでのような大型案件には携われないだろう。思い悩んだ末に、岩倉は思い切って、かつて同じ事務所の大先輩でもあった田中代表に相談を持ちかけた。「一度、そちらに伺って、お話をさせてもらえませんか」　西村が73歳で亡くなるまで一弁護士であったのと同じように、田中代表もまた、70歳を越えて弁護士として第一線に立ち続けている。年齢を重ねてもなお依頼者に向き合っていくその姿勢は、岩倉にとってひとつの理想だ。　田中が設立したTMIには定年制がないと知ってはいたが、実際に足を運んでみると所内の雰囲気がなんとも心地よかった。大手法律事務所とは思えない柔らかな空気が満ちている。10年後20年後に、ここで働いている自分の姿が浮かんできた。岩倉は決断を下した。　誰もが知る弁護士の移籍話に、外野はしばらく騒然としていた。アメリカではベテランのスカウトや移籍は当たり前だが、日本にまだそういう慣習はないからである。はからずも、シニア期までを見据えた弁護士としてのひとつのキャリアのあり方を後輩たちに示す、象徴的な移籍となった。

移籍に際して田中代表は、岩倉をあれこれと縛るようなことはいっさい口にしなかった。これまでの実績についてはもちろん、「勝つためにそこまでやるのか」「アソシエイトを叱責するらしい」といった業界内の一部からの否定的な声もすべて知った上で、新たな一員として受け入れている。ただひとつだけ、田中代表が求めたことがある。「岩倉先生、うちに来るからには、後輩たちにいろいろと教えてやってほしい」「はい。私にできることでしたら、そうさせていただきます」　そう答えた岩倉だったが、さてどうしたものか、と悩んだ。これまで、京大や北大や一橋大、ハーバード大などで教えてきた経験ならば、豊富にある。そこでは、自分のそれまでの担当案件をテーマにしてきた。　たとえば、外資ファンドによる敵対的TOBに対して防衛策を講じたブルドックソース事件では、日本初のポイズンビルを裁判官に認めさせるまでについて。日本最大となる訴額3760億円としても知られる日本興業銀行による住専母体行債権の無税償却に関する税務訴訟では、一審勝訴〜高裁敗訴〜最高裁で全面勝訴判決を得るまでの8年間の展開について。三行の合併によるみずほホールディングスの設立や東京三菱FGとUFJHDの経営統合では、ストラクチャーの構築や法的問題点の分析・検討の実務について。それぞれの詳細な経緯や、どんなスキームを、どう組み立てていったかを講義形式で教えてきた。　だが、学生と現役の弁護士では教える内容も教え方も全く異なる。過去の案件を紐解くだけではなく、日々の業務の中で次々と発生する課題に対して、どう対処していくのか。そのとき担当しているプロジェクトチームの一員として、つまり当事者としての体験を通してでしか、学び取ることはできないだろう。　その代わり、自分の仕事をオープンに見せながら、実戦の場で徹底的に鍛える。チームの若手メンバーのドラフトには、紙面に書き切れないほどのコメントを加えて戻す。クオリティの大切さを伝えるたび、岩倉はある言葉を思い出す。日本を代表する長島大野法律事務所（当時）のトップであった長島安治弁護士が、かつてこう語ってくれたのだ。「岩倉くん、弁護士にいちばん大事なのは、単なるクオリティではなく、ミスをしないこと、ケアフルであることなんだよ」　実にシンプルだが、至言だと岩倉は感じた。法律の適用についても、解釈についても、裁判例の引用についても、ミスをしないのは当たり前で最低限のことなのだ。そのためには、事前準備を怠ってはならず、とにかく勉強をするしかない。自分が確実に理解した上で、依頼者や相手方や裁判官に対して、準備した理屈や説明をわかりやすく伝えられているかどうか、説得力があるかどうか。そこをクリアした先に、初めてクオリティというものが認められる。ドラフトに岩倉が書き込んだコメントの多さに、戸惑った若手がいるのは容易に想像できる。だが、そうしないと当人たちの成長は望めない。もちろんそれは依頼者のためであり、TMIのレピュテーションのためでもあるのだ。

TMIに移籍してから、5年目を迎えた2021年1月下旬、大手新聞社が、全9回にわたって岩倉のTMI移籍後に担当した案件を取り上げた。連載のタイトルは『ハゲタカと闘った328日』。　不動産会社のユニゾホールディングスが敵対的買収の標的とされ、ようやく見つけた外資系ホワイトナイトが含み資産目的だったことで白紙に戻る。次々と新たなホワイトナイトが名乗りを上げ、提案されたEBO（従業員による買収策）の道を探り、高値でのTOB（株式公開買い付け）をちらつかせるファンドも争奪戦へと加わる。しかし、コロナ禍も影響して株の買取価格の引き上げに断念して手を引く。社員たちによる受け皿会社へのTOBが発行株式の2/3に達し、日本初のEBO案件が成立した。こうした一連の流れを詳細に伝える記事だった。　実は岩倉は、EBOで決着を見るとは思っていなかった。途中で手を引いた世界最大のPE ファンドに対して、日本企業として譲れない条件を呑ませるべく、約3カ月におよぶ交渉を粘り強く続けていたのだ。そうした意味では、EBOを提案したファンド側に屈したという捉え方もできる。だが、勝った負けたという基準ではなく、依頼者にとって好ましい結果に導けたかどうかが重要だと岩倉は考えている。そのためには、経営サイドだけではなく、労働者サイド、支援する金融機関など、各々が納得できるポイントを合理的に探り、複数案を提示できる柔軟性や視野の広さも必要になる。　だからこそ、この案件をTMIのメンバーと一緒にやり遂げられた意味は大きい。M&amp;Aだけでなく、ファイナンスや倒産法など、各分野を専門とする50人のプロジェクトチームを組んだ。ただ人数がいればいいという話ではない。それぞれの専門性を武器にさまざまなスキームを用意し、EBO成立に必要となる外部の中堅法律事務所もサポートした。こうした複雑で激しいM&amp;Aの交渉を英語でできる弁護士は、岩倉の知る限り日本では10人もいないが、TMIには何人もの有能なタレントがいるのである。大手事務所ならどこでもできるというわけではない。　新たな領域に挑戦し、日本の第一人者となっているパートナーもTMIには少なくない。ここに来なければ、岩倉にとっても未知なる分野である、フィンテックやブロックチェーンの案件に関わることもなかっただろう。　というわけで、休日返上の、岩倉の勉強は続いている。　大学での講義はリモートが増えたが、学生たちと向き合う時間もまた、案件の現場とは違った面白さがある。学者とは異なる角度から、国内外の実務を知る弁護士ならではのスタンスとマインドを少しでも伝えていきたいし、どんな質問にも答えたいと思っている。ある学生が尋ねた。「弁護士にとっていちばん大切なことはなんでしょう」「もちろん、依頼者をなんとしてでも護る。これに尽きる」　そう答えた上で、岩倉はこう続ける。「そのためには、座標軸を持って、戦略を練ることですよ」　依頼者が重視したいのは、時間なのか、条件なのか、お金なのか、何なのか。しっかりと聞き出し理解したうえで、それらを座標軸上にどのように位置付け、ベクトルの向きを定め、現状からどう導いていくのか、と思考する。そうして戦略をプロデュースするのが、弁護士の役割なのだ。同じ案件であっても、どんな座標軸を描くかによって、進め方や扱い方は弁護士一人ひとり異なってくる。そして、自らの歩んでいく道にも、座標軸を持つことが必要だ。自分は、何を大切にしたいのかを明確化し、進むべき方向を見極めていく。岩倉にとって、そうして選んだのが、TMIへの移籍という道だったことは言うまでもない。　自分は還暦に近いが、契約交渉や裁判の場に立つと込み上げてくる独特の緊張感も、新米弁護士の頃からなんら変わっていない。まだまだこれからも、依頼者の力になっていきたい。「これを乗り越えないと大変なことになる、倒産の危険に陥る、ビジネスが立ち行かなくなる」といったときに、「岩倉先生に任せよう」「岩倉先生に任せるしかない」と頼られる弁護士になりたい。　依頼者のために、自分はどこまで打ち込めるか。バッジを付けて以来、一貫して変わらない岩倉の原点である。

老舗ともいえる最大手の事務所に30年在籍し、数々の大型案件を手がけてきた岩倉。2017年1月のTMIへの移籍は、当時業界内でも大きな話題となった。日本を代表する渉外弁護士が、なぜ新たな環境での再出発を選んだのか？裁判に強いといわれるその力は、どう育まれてきたのか？そして、彼の考える「弁護士として最も重要なこと」とは？

TMIへの移籍で貫き続けていく、弁護士としての原点

その日、平林はナイジェリアの最大都市ラゴスを訪れていた。約2億人にのぼる人口、新旧の産業が牽引するGDP、原油や天然ガスなどの資源生産量、そのいずれもアフリカ54か国の中で最大規模を誇る同国には、多くの外国企業が進出している。 　ビジネスやプライベートでアフリカ各地を訪ねるたび、日本にはない多彩な景色を見てきた平林にとっても、それは忘れられない光景だった。空港からラゴスの市街地へと向かう近代的なハイウェイの下に、トタン屋根の小屋がひしめく水上スラムがどこまでも広がっている。サハラ砂漠から風に乗ってきた砂塵が、霞のように一帯を覆っているせいで、どこか幻想的ですらある。平林は思った。 　まるでSFのようだ。 　一体いま自分はどこにいるのか、どこに立っているのか、文字通り立脚地がわからない。その境界のあいまいさは、まさにアフリカでの弁護士活動の投影でもあった…。

動物や自然が大好きで、ネイティブアメリカンに憧れる子供時代を平林は過ごした。原始の面影をとどめる民族がいまなお暮らし、野生の動物たちが闊歩する大地があると知り、いつからかアフリカに惹かれるようになっていく。その後も動物や自然への興味を持ち続け、生物学者を志して東京大学に進んだ。だが、その頃隆盛を極めていた分子生物学や遺伝子工学には、心の底から傾倒することができない。 　そんなとき、ある生物学者の著書と出会った。ヒトの胎児も羊水の中で魚として生まれる。そんな生命記憶の根源を辿ってヒトの正体を解き明かしていくアプローチに共感を抱き、生物が発生過程で「上陸」し、大きさが決まるプロセスの研究に打ち込んだ。美しい血管網の中心で揺れる透明な胚と、その中で小さくはっきりと動く心臓を実体顕微鏡でのぞき込む。それは、いま振り返ってみると、人間の可能性を重んじる恩師のもとで、自分を見つめ直す時間でもあった。 　これから自分は、どう生きていくべきなのだろうか？ 　修士課程を終えた平林は、博士号を取得するか、就職するか、迷いに迷った。結局、どちらも選択しなかった。その年に新設されたロースクールの門を叩いたのである。 　生物学と法学のギャップは大きい。それでも、一度きりの人生、6年間学んだ生物学とは全く異なる法律学という学問体系を学び、2つの視点から世界を見てみたい。そんな思いが平林の背中を押した。 慣れない法律用語に苦戦しながらも、ロースクールでの必死の3年間を経て、平林は司法試験に合格した。その後は、司法修習生として沖縄で過ごす。内地とは異なる空気と時間の流れ、毎週末のように離島を訪ねて回り、ときには台湾まで足を延ばして、日本の境界について考えた。 　就職活動では、いくつかの法律事務所の面接を受けた。萎縮するような張り詰めた雰囲気の事務所も少なくない中で、TMIは異なっていた。自分と同じ目線で話をしてくれるのである。寛容な空気に、思わずこんな質問が口から出ていた。 「アフリカの仕事はやらないのですか？」 「アフリカ…、スポーツ関係で担当したことのある先生もいたのではないかな」　当時はまだ日本の法律事務所のアジア展開も始まっていない頃だ。夢のある話だね、といった反応を予想していたから、ごく普通の返答はむしろ意外だった。しかし、まさか自分が将来アフリカに駐在することになろうとは、このときの平林は想像すらしていなかった。

平林が再びアフリカという言葉を口にするのは、しばらくあとのことになる。入所からの駆け出し時代は、とにかく仕事に没頭した。新人の指導に時間を惜しまず、そして自ら情熱を持って業務に取り組むパートナーや先輩アソシエイトに囲まれ、朝から晩まで、週末も働く仕事だけの生活は、不思議と苦にならなかった。あっという間に4年が過ぎていく。魅力的な個性を兼ね備えた優秀な同期にも恵まれ、切磋琢磨した。そうして迎えた入所5年目、平林はそろそろ留学しようと申請書を出した。2年目の研修計画として記入したのが、南アフリカの法律事務所だった。 　これを書いたら本当に行くことになる、大丈夫か…。 　もうひとりの自分の声が、提出ボタンをクリックした瞬間に聞こえたことをよく覚えている。 学生時代はバックパッカーとして世界各地を回ったが、アフリカの大地を初めて踏んだのはTMIへの入所直前、二回試験を終えた休みのときである。バックパック旅行は最後だろうから、子供の頃から憧れていたアフリカを残しておくわけにはいかない。初日の宿だけ予約して、ウガンダの首都カンパラ行きの飛行機に乗り込んだ。初めてのアフリカの旅は平林に鮮烈な印象を残した。タンザニアでの5日間、2人きりで旅をした初老のサファリドライバーが、別れ際にこう言ってくれたのはいまも忘れられない。 「いつか仕事で、またアフリカに戻ってきなさい」 　その言葉通りになろうとしている。だが、楽しい思い出ばかりの旅と全く異なるのはもちろん、短期出張ですぐ戻ってくるのと長期駐在でそこに住むのとは異なる。本当に行く覚悟はあるのか、という思いもよぎる。 　窓の向こうにコンクリートのジャングルが広がるオフィスの一角、留学委員会のシニアパートナーは、平林の留学申請書に目を落とし、にこやかな表情を浮かべた。 「ほう、アメリカ留学のあとは、南アフリカでの研修ですか。面白いですね。ぜひ実現してください」 これで、あとには退けなくなった。留学前の夏期休暇には南アフリカの法律事務所を訪問し、受け入れ先の手筈を整える。その頃、自らミャンマーと日本を行き来し、オフィスの開設に尽力していたシニアパートナーは、知人が主催するアフリカ関係のセミナーを紹介してくれるなど、平林への支援を惜しまなかった。 　カリフォルニアの陽光の下、平林はスタンフォード大学での留学生活をスタートさせた。世界中から集まった学生たちに刺激を受けながら、国際的な視野と実践的な語学力を磨いていく。ところが、卒業後、一時帰国して南アフリカへの出発の準備を始めた途端、暗雲が立ち込めた。平林の受け入れを約束していた南アフリカの弁護士が他の事務所に引き抜かれ、話が白紙に戻ってしまったのである。すでに帰国しているし、このままどこへも行けずに事務所に戻ることになるのだろうか…。文字どおり先の見えない日々が過ぎていった。 　活路は、思いがけず早く開かれた。帰国から1、2か月が過ぎた頃、スタンフォード時代の友人に送ったメッセージへの返信が届いたのだ。 　“時間がかかってしまってごめん。うちの事務所が、ぜひ来ないかと言っている” 　スタンフォードは自由な校風だったこともあり、平林は興味の赴くままアフリカ学部の授業やゼミに多く参加していた。そこで出会い、意気投合した友人が、ケニアの法律事務所の代表の甥っ子だったのである。急展開にもかかわらず、TMIの先生たちも出向を実現すべく、全面的に協力してくれた。 　そこからは慌ただしく毎日が過ぎていった。出向が決まって1カ月後、平林はスーツケースひとつでナイロビの空港に降り立った。これから先どうなっていくかは、見当も付かない。いや、先のことはおろか…と平林は思った。現地の事務所が手配すると言っていた、迎えの車は本当にやって来るのだろうか？

ケニアに日本の弁護士が駐在するのは平林が初めてだった。「この男に一体何ができるのだろう？」と感じるのは、アフリカの現場を知る日本企業駐在員も、出向先のケニア人弁護士たちも同様であった。そんな中、できることを一つ一つ見つけていくところから平林は始めた。具体的な戦略を事前に持っていたわけではない。それでも、現地での自らの存在意義だけは明確だった。　アフリカというアウェイで闘う日本企業を弁護士としてサポートする。そのために、JETROの支援のもとで毎月の勉強会を開催したり、ケニア人弁護士の協力を得ながら日本企業の小さな法律問題の解決に奔走したりした。ケニアの法令の粗削りの条文もひとつずつ読んでいきながら、目の前の課題に平林は力を注いでいった。現地の日本企業の信頼を得ること、出向先のケニア人弁護士たちの信頼を得ること、そのどちらが欠けても最善のサービスは提供できない、そのことだけは常に意識するようにしていた。その甲斐あって、日本企業からの依頼もごく自然に入ってくるようになり、こう言ってもらえるようにもなった。「平林先生がいなければ、ケニアの日本企業支援は成り立ちません」　日本企業がアフリカでリーガルサービスを受けるには、高いハードルが存在している。アフリカでは、日本企業が言葉や文化の違いに悩まされるだけでなく、期待する成果が得られないまま法律事務所に高額のフィーを支払わざるを得なくなるケースも少なくない。悪質な弁護士の関与により、問題がさらに深刻化するケースすらある。法令は存在するが、それが十分に執行されていない、守られていないということが多く、現地政府の役人や警察官が必ずしも信頼できるわけでもない。　日本企業とケニア人弁護士との距離があり、法律と現実の間の大きな隔たりがある。こうした環境で仕事をしていると、平林自身もときどき、何が正しいのかがわからなくなる。確固たる自分の立ち位置や拠り所になるような基準やルールが揺らいでくる。アフリカとは、そんな場所だ。はっきりしているのは、目の前のクライアントが抜き差しならない問題に直面していることと、それを最良の形で解決しなければならないということだ。

現地駐在の5年間で多くのクライアントから依頼を受けられるようになり、平林の活動範囲は広がった。助けが必要になれば、500名近くの東京オフィスの弁護士たちがついているし、優秀な秘書はまるで隣の席に座っているかのように即座に依頼に答えてくれる。ロンドンオフィス、フレンチデスクをはじめ、海外に駐在する多くのTMIの弁護士たちは、オンラインで毎月顔を合わせて緊密につながり、いつでも相談に乗ってくれる。アフリカ大陸にひとりで駐在していても孤独は感じない。こうした同僚たちに助けられながら、ケニアのほか、タンザニア、ナイジェリア、南アフリカ、モロッコなど、これまで平林が案件に関与したアフリカの国々は数十か国になった。 　最近では、さまざまな専門性を持つ弁護士がアフリカ開拓の旗印のもとに集う〈アフリカ・プラクティスグループ〉も発足し、新たな段階に入った手応えがある。だが、平林は慎重な姿勢を崩さない。アフリカの多様性と流動性を自分の目で見てきたからこそ、アフリカ展開も一歩ずつ堅実に進めていなければならないことを知っているからだ。軸足を置く地面を強固なものにするべく、まずはしっかり踏み固めていかなければならない。 　現地事務所との連携もけっして急くことなく、一つ一つ信頼関係を築いていく。その一環としてコロナ禍前の2019年には、アフリカ6か国の弁護士7名を日本に招いてセミナーを行い、日本企業などを回った。これだけの規模でアフリカから弁護士を招聘するのは日本で初めてのことだった。 　圧倒的な資本の差と植民地時代の名残から、アフリカの弁護士たちは欧米の弁護士事務所の下請けとして買い叩かれることが少なくない。現地の事務所に出向しアフリカの弁護士と共に働いてきた平林は、それがどのような経験であるかを身に染みて知っている。アフリカの弁護士は、直接口に出すことは少ないが、悔しい気持ちを抑えて現実に向き合いながら、それでもと力を付けていこうとしている。 　欧米の事務所に負けるものか、アフリカのことは自分たちの力で——。 　そんな静かなプライドが、ひしひしと伝わってくる。平林もその姿勢に共感するし、翻って日本をみれば自分たちの問題でもある。アフリカという大地が、そんな自覚を芽生えさせた。 日本での滞在中、「必ず集合時間を守ってくれ」と繰り返し念を押す平林に、モロッコ人の女性弁護士が温かく言った。 「タクト、いつもそんなにかっちりしてばかりで疲れない？　大丈夫？」 　アフリカの弁護士たちと一緒に、名だたる企業の重厚なロビーに足を踏み入れるとき、日本人である平林が緊張しているのに、アウェイである彼ら彼女らは、いたって堂々としている。どんなときでも大らかにその場を乗り切るしなやかさを持っているのだ。大袈裟な話ではなく、それは人間としての力の表れである。日頃の仕事や生活を通じてアフリカ人たちから学ぶことはこれまでもあったし、彼らの知恵に教わることがまだまだたくさん出てくるだろう。そうして弁護士として、人としての力を磨きながら、ナイロビからアフリカ全土へ、そしてアフリカの外へと新たな道を拓いていきたい。　幼い頃に心を惹きつけられたアフリカ、そこで誕生した人類が全世界へと歩みを進めていくグレートジャーニーのように。

東京から南西に約11,000キロ。提携先であるナイロビの法律事務所を拠点として、アフリカというアウェイで闘う日本企業たちを支える平林。実は大学時代、法学ではなく生物学を専攻していた。一体何が平林に弁護士の道を選ばせ、広大な大陸へと向かわせたのか？5年間の現地駐在で何を感じ、これから何を拓こうとしているのか？

アフリカに立つことで見えてきた弁護士としての軸足

ロンドンへの留学を翌年に控えた2011年5月、日本最大の海事都市である愛媛県今治市を長田は訪ねていた。10以上の国と地域から300社以上の造船所・舶用品メーカーなどの企業が出展する、〈バリシップ〉の見学が目的だった。各社の展示やシンポジウムを見聞きするだけでも、東京から足を延ばしてきた甲斐は十分である。だが、それだけに終わらなかった。同じタイミングで来場していた、損害保険会社の船舶営業部に勤める知人から誘いを受けたのだ。「長田さん、面白い人がいますから紹介しますよ。今晩、お時間は空いていますか？」　夕食の席に現れたのは、福岡で船主業を営む会社の社長だった。前職で全国47都道府県を渡り歩いた若き日の思い出、家業に入りガソリンやジェット燃料を着実に輸送し続ける矜持、船員全員の顔と名前を覚えるために荷物の積み卸しから始めたという姿勢。社長の興味深い話は尽きることなく、スナックへと千鳥足でハシゴし、気がつくと明け方になっていた。酔いも手伝いフラフラだったが、社長が帰り際に語った言葉は、いまでも鮮明に覚えている。「ねえ、長田さん。うちはこれまで内航船だけでやってきたんですよ。…けどね、いつかは外航船を持ちたい！　中東から原油を運んでくるような、大っきな船を持つことがね、私の、夢なんですっ！」「社長、素敵ですねー。それ、絶対に、叶えましょうよ！」　外航船を持つということには、内航船主としてのビジネスとは全く違う要素があり、容易なことではないだろう。それでも、なんとか頑張ってほしい。長田は港に屹立する巨大な船を頭に描いていた。

物心ついた頃から、長田は好奇心が旺盛だった。言い換えるなら、じっとしているのが苦手で落ち着きがない。中学を卒業した頃から、その傾向に拍車がかかっていく。不登校とまではいかないが、授業をサボることも多く、レギュラーだった野球部の練習もサボりがちになる。勉強も野球も、真面目にやらなくてもそれなりにできたことが、長田を増長させていたのかもしれない。とはいえ、心の底から熱中できるものがない、将来への漠然とした不安は感じていた。自分にはきっと、定時の中で仕事をするサラリーマンは務まらないだろう。　法学部に進学した長田は、「どうせなら、いちばん難しい資格に挑戦しよう」と、司法試験を目指し始めた。だが、落ち着きのない性分が長田を机に向かわせない。授業そっちのけでふらふらと遊び歩いてしまう。その気になって勉強すれば、自分ならすぐに合格できると自信過剰になっていた節もある。それだけに、1回目の司法試験はともかく、猛勉強して臨んだ２回目の試験に落ちたときのショックは大きかった。仲が良かった友人たちはその年に続々と受かっていった。現実の厳しさにただただ打ちのめされ、翌年の試験に向けた勉強にも全く身が入らない。そんな長田を見かねた父親が言った。「旬平、費用は出すから、ちょっと旅行にでも行ってきなさい」　全国各地の寺をまわったり、河原で寝たりしながら、何もしない無の時間を約1か月過ごすと、気持ちが吹っ切れた。今回がダメなら別の道を探そう。開き直って受験した3回目で、合格を果たした。　数ある法律事務所の中からTMIを選んだのは、自由闊達さとともに、前から皆と知り合いだったかのような居心地の良さを感じたことが大きい。挑戦的な事務所のスタンスを追い風に、どこまで攻めていけるか試してみたい。長田はそう考えたのである。

TMIに入所した長田は、ローテーションでさまざまな経験をした上で、もともと希望していた分野に進んだ。リスクマネジメントと訴訟の2つである。前者は、不正調査や不祥事対応などで刑事手続も絡んでくるため、司法修習で惹かれた検事の仕事にも近い。しかも、再発防止という前向きな方向にも目を向けて仕事ができる。後者は、いわば人の喧嘩を代理する仕事である。訴訟は、争いごとではあるが弁護士にとってはある意味「他人事」だからこそ、冷静にかつクレバーな対応を求められる点が面白いと思ったのだ。　この２つの分野で歩み始めた入所２年目、長田に早くも転機が訪れる。その週のはじめ、田中代表から呼び出された。多分野の情報・求人サイトを手がける大手企業への駐在を打診され、その場で快諾した。TMIの重要なクライアントの１つでもあるから、事務所から認めてもらえたような気がして嬉しくてたまらない。同期たちに自慢げに吹聴してまわるほどだった。　ところが、その週の終わりに、再び田中代表から呼び出しを受けた。２年目の弁護士が週に２度も代表に呼ばれるというのはそうそうあるものではない。「長田先生、カイジに興味はあるかな？」「は？　開示ですか。いえ、ディスクロージャーには、それほど…」「いやいや、そのカイジじゃなくて、海とか船の海事だよ」「あ…。なおさら全然わかりません。それに私、船酔いもしますので…」「ハハハ。キミが船に乗るわけじゃないから。まだうちの弁護士は誰もやっていない分野だけど、ニーズはあると思うんだよ。来年から、早稲田の大学院に海法のコースができるんだ。２年間だけど、行ってみないかね」　あまりに想定外の展開にポカーンとしながらも、長田は尋ねた。「あの…、先日の駐在のお話のほうは、なくなったのでしょうか？」「いやいや、どちらも行ってもらうんだよ。大丈夫、早稲田のほうは夜間だから」　駐在の話には浮かれていたが、こんどの話はどこか突き放されたような気もしなくはない。返事は留保させてもらい、いろいろと調べてみたが、これといった情報は得られなかった。それでも、国際私法や海外の法律が交錯するダイナミックさと、大型船や大海からイメージされるロマンに、理屈を超えた格好よさを感じた。まずはやってみて、つまらなかったらやめてしまえばいい、という考えもなかったわけではない。　こうして、長田の生活は一変することになった。午前中は事務所で訴訟やリスクマネジメントの仕事に追われながら、月水金の午後は丸の内の駐在先に週３回赴き、夜は早稲田へと海法の勉強に通うという、いわば三重生活だ。授業の後は、日中にやり残した仕事を終わらせるために事務所に戻る。子供時代からの落ち着きのない自分には、むしろ適した生活リズムだったのかもしれない。　駐在先での長田の役割は、事業部門から法務部に寄せられる相談や質問に対応することだった。入所2、3年目の新米であっても、相手からはひとりのプロの弁護士として見られる。事務所に持ち帰ってから回答することもあったが、基本的には即答を求められるので、緊張感の高い時間を過ごした。代わりに、先端企業のビジネス感覚に触れられたという意味では、事務所では得られない貴重な経験となり、のちのちにも活きることとなった。　早稲田の海法コースは修士課程であったため、「船荷証券とは何か」「傭船契約の法的性質とは」といった非常にアカデミックな内容だ。当初は面白さが感じられず、なかなか頭にも入ってこない。18時過ぎから22時近くまで続く授業の後、事務所に戻って昼間残した仕事を続ける。のちに『船舶衝突法』という本を共著した担当教授から、こう言われた。「まさか、こうして一緒に本を出すだなんてね。だって、あの頃の長田さん、最初は目が死んでたから」　ハードな毎日の中でも授業に通い続けられたのは、共に学んだ仲間たちの存在も大きい。社会人向けのコースの第一期生ということで、同級生は誰しも意識が高い。海運や船舶保険などの一流企業から経験豊富な受講生が集まってきていた。そんな仲間たちから実務的な話を聴くにつれ、海事の持つ世界観が、島国である日本のインフラを支えているという当初の印象を遥かに超え、世界へとどこまでも広がっていく。目新しい分野ではないが、歴史が古いからこそ、学んでいくたびに新鮮な発見がある。長田の中で、海事への興味がどんどん膨らんでいった。

2年間の海法コースを卒業した翌々年となる2012年の春、長田はヒースロー空港へと向かう国際線に乗っていた。海事の実務を学ぶべく、その本場ともいえるロンドンでの留学と研修に臨むためだ。海から遥か離れた機内でふと、数か月前の事務所のシーンが浮かんでくる。　その日、留学委員会の場で、自分の留学中の計画や目標についてプレゼンすべく、数名のパートナーたちと向き合っていた。プレゼンの途中に、こんな一幕があった。「海事だけを柱にしてやっていくというのは、なかなか無理があるんじゃないか？」　すかさず、他のパートナーが助け船を出す。「まあまあまあ。確かに海事でどこまで勝負できるかは分からないけど、長田先生がこれだけやりたいって言ってるんだから、行かせてあげればいいじゃない」　忙しいパートナーの先生たちが自分のために時間をつくってくれ、自分の将来について真剣に考え議論してくれている。ましてや、事務所にとってこんなにリスクある先行投資もないだろう。好きなことを自由にさせてもらうからには、事務所のためになる結果をしっかり出さなければならない。そんな自覚があらためて強まる場となった。　留学1年目は、タイタニック号の出港地としても知られる港町・サウサンプトンで、海を行き交う船を見ながらロースクールに通った。毎日の講義やゼミで本場の教授から直接指導を受け、英国法のテキストや裁判例のデータベースを好きなだけ読める。それだけでも高揚感が止まらない。人生の中でもっとも勉強が面白いと感じた時間だった。2年目はロンドンのいくつかのローファームで実務を学んだ。　2年目研修での収穫は数え切れないが、中でも最大の財産となったのが、人との出会いだ。海事弁護士は絶対数が少ないだけに、世界中の同業者とのつながりがあり、その関係性はまさに海のように深い。海に関わる仕事は、荒天や座礁といった危険と隣り合わせだが、文字どおりセイムボートに乗る者同士が仲間として協力し合う。シーマンシップと呼ばれる精神が根付いているのだ。海事弁護士の世界もそれと同じだ。いくつもの案件に参加させてもらい、担当案件以外の多くの資料も惜しみなく共有してもらった。　もうひとつ、長田は重要な収穫を手にした。海事分野における弁護士の仕事には、大きく2つの業務がある。ひとつは海難事故や海運会社の倒産に関わる争訟やリスクマネジメントで、これは入所以来携わってきた経験がそのまま生かせる仕事だ。そしてもうひとつは、新造船や中古船を取得する際の融資や担保に関わる船舶ファイナンスという分野である。　実は、TMI入所直後のローテーションの際、もっとも興味が持てなかったのがファイナンスの分野だった。だが、長田はロンドンにいるうちに船舶ファイナンスについても知見を広げておいた方がいいと意を決し、半ば飛び込みのような形で、船舶ファイナンスの分野で超一流と言われる法律事務所に約1か月置いてもらうよう交渉を取り付けた。それまで意識の外側にあったファイナンスというものが、船舶というフィルターを通して、全く違ったものとして見えるように変わった。弁護士として向ける舳先が、はっきり定まったのである。

多くの収穫を携えて、2014年7月に長田は帰国した。学んだことを1日でも早く実務で生かしたい。ロンドンで出会った日本人からの紹介を頼りに、とにかく多くの海運関係者に会い続けた。とはいえ、まだ1件の実績もないTMIに、長田という弁護士に、簡単に案件が入るわけはない。成果を出せないまま、1か月が過ぎ、2か月が過ぎていった。この状況が続けば、2年間のロンドン滞在が無駄になってしまう。　日に日に膨らんでいく不安に押し潰されそうになった帰国3か月後のことである。21時過ぎに、事務所のデスクの電話が鳴った。「長田先生、お久しぶりです。こんな時間までいるんですね。あの会社が倒産したのはご存じですか？」	たまたまその日の朝、デンマーク大手燃料商社が倒産したという記事を業界紙で読んでいた。「その関係でいろいろトラブルが発生しそうなので、一連の案件をやってもらえないですかね」　相手は、英国で人づてに知り合った、大手船会社の法務担当者である。後日、詳細を聴くために二重橋前の本社を訪ねると、その人はこう言った。「もし長田先生に電話がつながらなかったら、他の事務所に頼むつもりでしたよ」　なんという巡り合わせだろう！と、長田は武者震いした。あの晩、帰宅しかけた瞬間に先輩弁護士が席に現れ、長々と世間話をしていたおかげで、その電話に出られたのだ。　デンマークの燃料会社の倒産に伴い、その会社から調達した動力用燃料を入れた船舶も、債権者による差押えとなるおそれがある。その対象となる船舶を保有している船会社にとっては大問題だ。世界中のどこを航行し、どこに停泊しているときに、差し押さえられるかわからない。その差押えの回避と、差し押さえられた場合の対応が、依頼された仕事だった。　まずは、差押えという事態に備えて、世界中の港で現地の海事弁護士にスタンバイしてもらわなければならない。長田は世界100か所以上の港に拠点を持つ海事弁護士のリストをつくり、その全員とコンタクトをとった。もともと知っていた弁護士もいれば、他の弁護士から芋づる式に紹介してもらった弁護士もいる。ほどなくして、ベルギー、オランダ、エクアドル、パナマなど、さまざまな場所で実際に差押えが起きた。その解除に向けた打合せを現地の弁護士と重ねていく。国によっては仲裁や裁判手続に移行したものもあったが、大半は和解交渉により速やかに解決されていった。　現地で手続を行ったのは長田ではなく、各国・各港の海事弁護士たちだ。だが、差押えと解除の全体像や仕組みを把握していなければそれらの弁護士をコントロールはできないし、世界中にネットワークがなければできない仕事だった。長田の存在は狭い業界中にたちまち広まり、他の海運会社や損害保険会社、商社からも仕事が入ってくるようになった。会ったこともない世界中の海事弁護士に助けられたおかげである。ロンドンで覚えた、シーマンシップの素晴らしさを実感した。　もうひとつの柱である船舶ファイナンスの分野でも、なんとか実績をつくっていきたい。そんな長田の願いが叶ったのも、1本の電話がきっかけだった。　相手は、留学前に今治で出会った、船会社のあの社長だった。「長田さん、ついに外航船を持てることになりました！　銀行に紹介しますので、契約書をつくってもらえませんか」「え、おめでとうございます！　もちろん、喜んでお受けします」　自分に舞い込んできた初の船舶ファイナンス案件となるため、まだなんのひな形もない。時間もない中で、必死になって一から契約書をつくっていったが、全く苦にならない。ただただ嬉しくて仕方ない。それだけだった。　造船所から船会社への引渡日、竣工・命名式に招待された長田の目の前に、それはそびえ立っていた。全長200メートル、幅32メートルというウルトラマックスばら積み船だ。話には聴いていたが、竣工式を見るのは初めてだった。主催者の持つ斧でロープが切断され、その先に結ばれているシャンパンボトルが勢いよく船体にぶつかる。その瞬間、泡と破片がキラキラと輝きながら宙に舞っていく。　それから時は経ち、海事はそれだけに特化したブティック事務所でしか扱えないという、これまでの常識を覆すだけの実績を重ねてきた。どうなるかも分からない自分の冒険についてきてくれた後輩たちには、感謝の気持ちが尽きない。そうした仲間たちの支えや、ありがたい運や縁にも恵まれたが、それだけではない。「社会が複雑化する中で、海事をめぐる困り事やニーズも単純ではなくなってくるだろう。造船所や海運会社同士のM&amp;A、船員たちの労務問題、造船における特許、海運業界のSDGsやESGに関わる問題…など、純粋な海事だけではないクライアントの幅広い要望にワンストップで対応できるチームを組めるTMIの強みが生かせるに違いない」　長田がもともと描いていた航路の先に、市場という大地が広がっていたのである。　船舶ファイナンスで関わった案件リストには、250隻以上の船名が連なるまでになった。だが、あの社長にとっても自分にとっても1隻目である船の名前が、自らの弁護士人生とも重なり合い、もっとも印象的だ。　STAR PATHFINDER号。「小径を見つける」「先駆者」を意味する。

入所3年目、大学院の夜間クラスで海法を学んだのをきっかけに、英国での留学と実務研修を経て、〈海事〉チームを立ち上げた長田。それまで大手事務所があまり手がけてはこなかった、海事関係の紛争案件や船舶ファイナンスの市場を開拓してきた。当初は興味のなかった領域の面白さに、どう目覚めていったのか？長田に見る、弁護士としての専門性との出会い方や磨き方とは？