いろいろな方向に進路の可能性が広がっていくだろう。　そう自分なりに考えて法学部を選び、就活ではメーカーを中心に回っていました。学生時代の部活での経験から、私は人から頼りにされることに喜びを感じるタイプだと思っています。そこで、現場で活躍する仲間を裏方でサポートする職種を希望するなかで、とある法律事務所の就活情報が目に留まりました。「え？　総務の募集もあるんだ！」　法律事務所のスタッフ職というと、特定の弁護士と関わる秘書のイメージしかありませんでしたが、事務所全体を広くサポートできる総務職の存在を初めて知りました。自分の周囲には、弁護士を目指している友人がたくさんいました。「ああやって頑張ってきた人たちを支える仕事がしたい！」

就活先を法律事務所に絞り込んで回る中で出会ったのがTMIです。目の前にそびえる六本木ヒルズの壮大さと、大手事務所の看板から伝わってくる威圧感に、緊張しながら説明会会場へと向かいました。「きっと堅い雰囲気なのだろうな…」　そんな不安は、杞憂に終わりました。各職種を丁寧に説明する先輩たちが明るくイキイキとしていて、「きっと、普段もこうなのだろう」という雰囲気が伝わり、自分が毎日働いているイメージも鮮明に浮かんできました。大手でありながら新分野や海外案件などさまざまな領域に挑戦する姿勢を大切にしていて、サポートのし甲斐も大きいのではないかと感じました。「ここで、あの皆さんと一緒に働いていきたい！」説明会の帰り、行きとは違ったいい意味でのギャップを感じながら、六本木ヒルズを見上げていたことを覚えています。

TMIの総務は、デスクにじっと座っているだけではなく、事務所全体をあちこちへと動き回ることも多い仕事です。入所当時は、よく迷子になっていました。「あれっ？　私はいまどこにいるのだろう？」　なにしろオフィスは数フロアにまたがり、執務室や会議室が入り組んでいます。東京オフィスのみならず、総務的なサポートを通じて地方オフィスや海外オフィスの皆さんと関わることも多くあります。とはいえ、事務所全体を広くサポートできますし、それだけ多くの人たちと関わることができるわけですから、むしろ楽しさにつながっています。　総務の仕事内容は実に多岐にわたります。法律事務所ならではの文具を含む事務用品や備品の購入と管理、郵便・クーリエの発送と受取処理、各種パーティーなど事務所行事の企画と手配、クライアント向けセミナーの運営、健康診断や予防接種の手配、オフィス施設管理、国内外のブランチオフィスへの対応、研修生や外国人留学生を含む所員の入退所準備など…。　その中でも私が所内案内など事務所生活のサポートを担当したカナダ人留学生から掛けられた言葉は忘れられません。「とてもいい事務所でした。卒業後に機会があれば、ぜひまたTMIで、あなたたちと一緒に働きたいです！」

1日に数百件以上の郵便・宅配物に対応するために、1年目は所員全員の名前を覚えるところから始まりました。いまでは所員数が全拠点あわせて1000人以上にまで増えましたが、大半の所員の顔と名前が頭にインプットされていて、自分でも驚いています。業務で直接かかわる所員以外でも、毎週月曜日の朝礼スピーチや所内報、イベントなど、一人ひとりを知る機会がたくさんあるため、自然に覚えられたように思います。　また、多忙な中でも新領域を開拓する弁護士の姿に触発されて、チャレンジしようという気持ちになったのは、私自身の大きな変化です。資格取得の勉強を始めたり、プライベートでも子供の頃に習っていたクラシックバレエを再開したりしました。　総務として心がけていることは、いつでも、どこでも、できるだけ話しかけやすい雰囲気でいることです。これは、所内の廊下を歩いているときもです。私たちが声をかけられるのは、所員がなにか困っているときが多いので、どんなに自分が仕事に追われていても、まずは話に耳を傾ける。そして、単に要望に応じるだけではなく、ときには他の総務スタッフと相談しながら、事務所全体としてのベストな方法を考えた上で対応するよう意識しています。そうしていくうちに、頼りにしていただけるようになっていくのは大きな喜びです。例えば、こんなふうに。「あ、いま大丈夫？　誰に聞けばいいか分からないから、とりあえず電話してみたんだ」

多くの弁護士たちをサポートしたいとの思いから、法律事務所の総務という仕事を選んだ。多岐にわたる業務の実情とはどんなものなのか？その先にある総務の喜びとは？

1000人を超える全所員から頼りにされる喜び

約9年間、中規模の法律事務所に勤めていました。秘書として広範囲の業務を担当していましたが、担当弁護士の請求書や源泉徴収などの処理を担っているうちに、次第にこう思うようになりました。「数字に関わる業務がやっていて楽しい。経理の仕事だけを専門としてやってみたい」　中規模の事務所では、その思いは叶えられません。そこで、一般企業の経理部門に応募し、転職することができました。ところが、さまざまな業務を知れば知るほど、ある思いが膨らんでいきます。「やっぱり、自分の好きな法律の世界で、経理という立場から弁護士をサポートしていきたい」　私は思い切って、大手法律事務所の門を叩くことにしました。その中でもTMIを志望したのは、知人から聞いていた話がきっかけです。

「女性にとってあれだけ働きやすい環境は他にない」　その言葉が事実であることは、面接で訪ねただけでも、すでに伝わってきました。受付や案内などわずかな時間からも、事務所の雰囲気の良さが伝わってくるのです。自分の肌感覚としても実感でき、ここで働きたいという思いがいっそう増しました。　また、細かい話かもしれませんが、事務所名に個人名を掲げていない点にも惹かれました。多くの事務所は創業者の先生個人のお名前を連ねていることが多い中、TMIという名前には、永く存続し続ける強さを感じたことも、入所したいという思いにつながりました。　とはいえ、中規模法律事務所から一般企業という経歴が、どう捉えられるかはわかりません。不安とともに迎えた最終面接。入所への想いを熱く語る私に、田中代表はじめ面接に入られた先生方は、笑顔で応えてくださりました。こうして私は、念願のTMIへの入所を果たすことができたのです。

入所後に担当することになったのは、海外への送金手続と、TMIの海外オフィスの経理業務です。ハノイ、ホーチミン、プノンペンのオフィス担当となり、入出金や財務などを主に行うことになりました。入出金の流れなどは日本国内と基本的に同じ業務ですが、銀行のシステムや商習慣、請求書の言語などは国によって異なります。それぞれの違いを先輩から丁寧に教わりながら、少しずつ仕事を覚えていきました。　なかなか慣れなかったのが、海外オフィスのローカルスタッフとのやりとりです。とくに頻繁にやりとりをしていたカンボジア人スタッフとは、お互いに母国語ではない英語を使ってメールしていることもあり、思うようにコミュニケーションが取れず、その仕事への戸惑いを感じていた時期もありました。　また、経理の業務の中で集中力が求められるのが、海外への送金です。送金する通貨に規制がある国、事前の手続が必要な国といった基本的なルールを押さえた上で、銀行口座の確認や、休日の違いや、時差も踏まえた対応をしなければなりません。スピードが求められる中でも焦らず、なんらかのミスが潜んでいないかという意識をもって、一つ一つの業務に慎重に取り組んでいます。

丁寧さや細やかさが求められる気の抜けない毎日ですが、他方では、為替レートや米国OFAC規制の変動を意識するなど、世界情勢と自分の仕事のつながりも実感でき、視野が大きく広がったと思います。「そちらは新型コロナウイルスが大変そうですね」　カンボジア人スタッフとも次第に打ち解け、いまでは業務外の雑談も交わすまでになりました。国境を越えたトピックスや人とのつながりといった、数字だけに留まらない人と人のつながりがベースにあることも、TMIの経理スタッフとして働くことの魅力だということを肌で感じている毎日です。　経理はつねに、数字相手に厳密に向き合うことがなによりも大事だというイメージがありますが、業務を正確かつスピーディに進める上で、実は人間相手のコミュニケーションも重要になります。私たちスタッフにとってのクライアントは、所内でともに働く方々です。相談されやすい雰囲気をつくり出すことで、相手もオープンにコミュニケーションしてくださり、私たちも的確な情報を汲み取ることができるのです。　明るさ、積極さ、元気さをいつも忘れない。経理のイメージとは裏腹かもしれませんが、私はこのような姿勢を大切にしています。

中途入所という形で、経理チームの一員に。次に働く場としてTMI以外は考えられなかった、という彼女なりの思いとは？そして、入所後に感じたTMIの経理の魅力とは？

数字の向こう側にあるものを感じとる

大学の社会学部で専攻した法律に携わる仕事をしていきたい——。そう思って最初は中規模の法律事務所でパラリーガルとして働き、その後社会人5年目のときにベンチャー企業の法務部に転職しました。社長直属部門だったこともあり、前職とは違ったやりがいも得られましたが、多くのクライアントのさまざまな案件に関われる法律事務所での仕事の魅力を再認識することにもなり、TMIへの転職を決めました。　TMIでは、裁判実務と破産手続をサポートするグループに配属されましたが、同時に労務案件もカバーしていました。当初は業務が回っていましたが、TMIの規模が拡大し始めた時期でもあり、弁護士の人数も業務も急増するにつれて、状況が変わっていきます。さまざまなクライアントから、類似する案件のご相談を繰り返しいただくようになってきた中で、弁護士が困り顔でこう尋ねるようになったのです。「1年前のこの労務案件なんだけど、誰が担当してくれたんだっけ？」

労務案件の窓口をつくり、情報を集約させて効率よく共有できるようにしよう。前職で労務案件を経験していた私が、その役割を担うことになりました。まずは、弁護士や同僚が監督官庁に照会をかけたときの回答を集約することから始めると、事務所中の労務関係の情報が私に集まってくるようになりました。経験を積み、自然と知識が増え、次第に弁護士からの相談に、より迅速かつ的確に答えられるようになりました。　パラリーガルの仕事は、文書作成、調査、裁判所や各省庁、その他関係機関での手続など、いわば弁護士のサポート役です。現在では、それぞれ得意分野を持ったパラリーガルが約50名在籍しています。その中で最も多くのパラリーガルが担当している案件は、会社の設立登記、買収関連の手続きなどの企業法務に関する業務で、案件によってはテレビや新聞を賑わせるようなこともしばしばあります。　労務関係の業務には、そのような華々しさはありませんが、まさに最近のビジネスの動きを反映した、これは面白い！と思える案件が年々増えてきています。労務の領域においても、先生たちの挑戦的なスタンスが浸透してきた証だと思います。

例えば、突発的に発生した求人ニーズに対応するオンラインサービスの適法性を検討するにあたり、行政が定めた従来の枠組みと、このような新しいビジネスモデルとのギャップをどう埋めるのか。不法就労などのリスクをどう解消するのか。さまざまな課題を担当の弁護士が検討していく上で、必要となる法律や情報のリサーチを行うことが案件の中での私の役割です。　他にも、マイナンバーカードの取り扱い、新型コロナウイルス感染症のワクチン接種についての相談、法改正や監督官庁の動向リサーチなど。どの分野においても、時代の移り変わりとともに広がる案件の目新しさと幅広さがあり、それにともなって自分の世界もどんどん広げていけるのが、TMIのパラリーガルの面白さだと感じています。ひとりでタイムリーにキャッチアップできる情報には限度がありますが、分野間の垣根が低いため、お互いにサポートし、ノウハウを共有しながらそれぞれの仕事を進めています。

出産や育児の期間も助けられました。私は入所3年目の2010年に出産し、2012年の4月に復職しましたが、1年半のブランクも、TMIでは大きな不安にはなりませんでした。家庭と業務を両立して活躍されているたくさんの先輩方を見てきたからだと思います。所内で労務分野の案件を多く取り扱う弁護士が中心になってノウハウを共有するチームが確立されたのは、ちょうど子供が4歳になるまでの時短勤務の頃でしたが、私もそのチームの中心メンバーとしての役割を果たすことができました。その後、大学で労働法を学んだ若手スタッフも加わり、より充実した体制で労務チームの専門性をサポートしていけるようになってきています。　私に多く寄せられる相談のひとつに厚生労働省関係の書類の手続があります。弁護士から質問があると、ガイドラインや1000ページほどもある業務取扱要領などさまざまな資料の中から、該当箇所を提示して報告します。「へえー、こんなに細かく載っているんだ！　やっぱり労務のことなら君に聞くしかないな」　普段からどれだけ知識を蓄積できるか。どれだけ新しいことに興味を持って学べるか。どれだけの正確さとスピード感で仕事にあたれるか。どれだけ密に弁護士や同僚とコミュニケーションをとれるか。それらが、パラリーガルが磨くべき強みだと私は思っています。

事務所規模が徐々に拡大していく中で、自ら手を挙げて専門領域のサポート体制を充実させてきた。出産育児休暇明けの時短勤務期間中にも、その専門性に磨きをかけた。家庭とも両立しながら、「労務なら君に聞くしかない」と頼られるまでになったプロセスとは？