2015年の春、ニューヨークでの海外留学と企業研修を終えて帰国した新谷は、田中代表の執務室を訪ねていた。 「新谷先生、向こうはどうでしたか？」 「はい、出会いにも恵まれまして、とても貴重な経験となりました。例えば…」 　 新谷からの報告をにこやかな表情で聞いていた田中代表が、「で…」と切り出す。弁護士としての今後のキャリアをどう描いていくのか。それが、この場のメインテーマである。新谷には、ニューヨークでの企業研修中に抱いた夢があった。 日本ではまだ誰も手をつけていない、宇宙ビジネス法務という道を拓いていきたいーー。 　TMIに入所して以来、先輩弁護士たちが新たな領域の開拓者となるさまを間近で見てきた。自分もそれに続いていきたいと思いながら、ニューヨークでも少しずつ情報を集めていた。だが、いざ日本へと戻ってくると、描いた理想と目の前の現実との間に横たわるギャップが、どんどん大きくなっていく。　日本には宇宙ビジネスを柱に活動している弁護士などひとりもおらず、甘いものではないことは誰の目にも明らかではないのか？そもそも、2人の小さな子どもを抱える自分が、本当に誰も開拓したことのない分野に挑めるのだろうか？だが、ここで諦めてしまったら、ずっと後悔するのではないか？　振り子のようにゆらゆらと揺れる心の迷いが、幼いころの記憶とつながった。

小学校に上がるか上がらないかという頃のことだった。新谷は家族と横浜観光をした際、氷川丸の中で不思議な感覚に包まれた。私たち人間はいまここに在るのでなく、広大な宇宙の中のとてつもなく小さな存在にすぎない…。そんな体験を境に、地球の外に関心が向くようになった。「ねえ、宇宙には一体何があるの？」　熱心に尋ねるたびに、共に理系の研究者だった両親は、新谷の将来を案じていたようだ。この子なら、宇宙飛行士になりたいと言い出しかねない。一人娘に危険なことはさせたくない。駅前の書店で『学研まんが　宇宙のひみつ』という本を買ってほしいと何度もねだったときも、ついぞ買ってもらえなかった。　母親は、娘の関心を宇宙から逸らそうとしたのかどうか、弁護士や警察官が主役のテレビドラマを一緒に視聴するようになった。「正義の味方ってカッコイイね。世の中でおかしいと思ったことを、変えていく発言力がある仕事だね」　ドラマの世界とは全く違った視点からも、新谷は法律の世界に興味を持ち始めていた。小学校の社会科資料集を開いて、日本国憲法の人権の項を読んだときに衝撃を受けたのだ。自分が興味を持っていた理系の世界では、例えば電球や医薬品は、人間に必要だから研究の末に生み出された。それらと同じように、世の中の秩序を保つために必要だから、「人権」という概念が生み出され、そのルールのおかげで安心して暮らせている。このことに気付いた新谷は、こう思った。「法律って、人類史上もっとも素晴らしい発明だ。だから人間は他の動物とは違って複雑な社会をつくれたんだ。よし、将来は法律に携わる人になろう！」

新谷は大学卒業後、合格率が3％弱という狭き門だった旧司法試験にチャレンジし、合格当初は弁護士ではなく検察官になろうと考えていた。構成要件を検討してどんな罪にあたるのかをロジカルに探っていき答えを導き出す刑事系科目に、理系に似た気持ちよさを感じていたからだ。だが、社会勉強のつもりでいくつかの事務所を回っていく中で、ほかの事務所と全く違う雰囲気を強烈に放っていたのがTMIだった。真面目にノートをとる新谷の緊張をほぐすように、ジョークを交えながら質問に答え、ハハハハハと豪快に笑う事務所の面々から、普段から楽しくイキイキと働く姿がくっきり浮かんできた。面接に出てきた先生たちの顔は一様に輝いていた。吸い込まれるように、自分の居場所はここだと確信してTMIへの入所を決めた。　駆け出しのジュニアアソシエイト時代には、貴重な二つの経験を積んだ。ひとつは、さまざまな弁護士と多くの訴訟を担当したことである。大企業の訴訟を常時３件以上は抱えているような状況だった。証拠探しのデータがPCで共有される昨今とは違い、当時は書類を詰めこんだ段ボールがまとめて送られてくる。その山をひたすら掻き分けて証拠を集め、事実を固めながら書面のファーストドラフトをつくる。それが真っ赤になるほど先輩たちに直されながら、裁判所に提出できるレベルの書面へと仕上げていった。　もうひとつは、TMIには海外のクライアントがとても多いため、入所間もない頃から先輩たちが英語でクライアントとやりとりをしている様子を間近で見られ、英語でのコミュニケーションを自身が任される経験も積めたことだ。弁護士として必須の素養を身に付けるのに、素晴らしい環境だった。　そんな新谷にとって、忘れられない知財裁判がある。一審で負けた知財訴訟に、控訴審から関わる機会を得た。一審判決を覆すためには、新たな証拠と主張が必要になる。まだ入所2〜3年目の新人だったが、任せてもらった。「新谷さん、この案件、自分の思ったようにやっていいよ」　それならば…と、訴訟対象の製品やその設計を見直したのはもちろん、関連製品が集結する展示会にも足を運んだ。そうしてコツコツと証拠を集め、チームの弁護士・弁理士と議論を繰り返しては、新たな主張を組み立てていく。「この訴訟に勝つことは、クライアントの産業界における社会的意義にもつながる」　そう感じながら、訴訟準備にも自然と熱が入った。書面のやり取りにおいては、これまでの流れを変えられたのではないかという手応えがあった。　迎えた判決言渡しの日、高裁の判決が下された瞬間、新谷は同席していた女性弁理士と顔を見合わせ、思わずガッツポーズをした。完全なる逆転勝訴だった。　事務所で待っていたパートナー弁護士に電話すると「えー、うそでしょ？」という驚きの第一声が返ってきた。その日は、所内で同僚たちに会うたびに「勝ったんだって？　良かったねー！」と、どれだけたくさんの祝福を受けたか分からない。ちょうどその日は、知財高裁の有名裁判官3名の最後の合議体の日だった。最後の法廷となった担当裁判官のひとりが後日、退官のあいさつも兼ねて、TMIの先輩弁護士にこう語ったらしい。「あの件では、TMIの若いお嬢さんたちが本当によく頑張っていたよ」

有名裁判官からもらったエールは嬉しかったし励みにもなった。だが、裁判所に足を運んで逆転勝訴を得たのが女性弁護士と女性弁理士だったことが、より強い印象を与えたのかもしれない。　実際、現在も日本の弁護士全体に占める女性の割合は2割に満たない。特に企業法務弁護士の激務と、結婚・出産というライフイベントとの両立の難しさに苦戦を強いられるのは、新谷も無縁ではなかった。もっとも痛感させられたのは入所7年目、ニューヨーク・コロンビア大学ロースクールへの留学時代である。　子どもを産んだので海外留学はもうできないだろうと思っていたところに、夫のニューヨーク赴任が決まった。それに合わせて必死で勉強して、なんとか間に合わせて行ったという状況である。その慌ただしさは、現地でもそのまま続いた。　授業そのものの難しさより、悩まされたのは膨大な勉強量である。大量の英文のテキストや裁判例を読んでは、次々とレポートを提出していかなければならない。他のロースクール生たちは、試験の直前には大学が用意してくれるピザを食べながら、24時間開放される図書館にみんなで詰めている。だが、新谷は6時になったらナーサリーに子どもを迎えに行き、夕食をつくり、寝かしつけるまで時間はとれない。翌日は朝から弁当をこしらえ、ナーサリーまで連れていき、買い物もして…と、まとまった勉強時間がないのである。事務所の援助を受けて留学しているため、試験に落ちるわけにはいかないというプレッシャーもあった。焦りと悔しさで、学校からの帰り道となるセントラルパークで何度も、涙が自然とこぼれてきた。　だが、思わぬ救いが新谷を待っていた。住まいの近くにあるアメリカ自然史博物館に初めて足を運んだとき、新谷は思わず息を呑んだ。何しろ、1階に広大なスペースを使って宇宙や地球の展示が常設されていたのだ。月から持ち帰った石や、地球で発見された最大の隕石、天井からは大きな地球の模型が吊り下げられている。その一つ一つに見入りながら、「こうだよね」「ああだよね」と、独り言を嬉々としてつぶやく。子どもを迎える前のわずか数分の時間でも、気分転換に立ち寄るようになった。スーッと宇宙の世界に浸り込むひとときが過ごせる。新谷にとって、心の帰る場所だった。　勉強と育児に追われながらも、ニューヨークで日本を代表するさまざまな企業の日本人駐在員たちと家族ぐるみの付き合いをするようになった。自国の製品に誇りを持ち、アメリカ流の営業を必死に学んで、州知事クラスを相手にメイドインジャパンを売り込んでいる。海外で奮闘する駐在員、そして彼らを支える家族の姿を見るにつけ、ある自問が新谷の頭に初めて浮かんできた。「日本人として、日本人弁護士として、私はこれから何をすべきなのだろう？」　その答えが、日本がつくったモノの世界展開を支える弁護士になる、という目標だった。ロースクール卒業後の現地研修先に、グローバルに事業推進している重工業メーカーを選んだのもそのためだ。新谷は自ら履歴書を書き、人づてにニューヨーク本社での面談をとりつけた。現れたジェネラルカウンセルの日本人女性は、新谷が熱っぽく語るのを、終始にこやかな表情で聞いていた。そうして、こう言った。「わかりました。いつから来られますか？」　彼女はインターン生の新谷に対して、プラント関連の用語から契約書の立て付けまで極めて特殊な実務を一から教えてくれた。この出会いは小さな風穴を開けてくれたに留まらなかった。あるとき、新谷は彼女から運命的とも思える話を聞かされたのである。「ねえ、新谷さん。アメリカでは当たり前の、宇宙ビジネスを専門に扱うSpace Lawyerが日本にはいないの。私たちもアメリカの弁護士に頼るしかないから、日本としてこうすべき、という視点の話をしづらい状況が続いているのよ」「えっ！　宇宙…」と身を乗り出す新谷に、彼女はこう続けた。「このままだと、国益が損なわれるレベルの課題なの。あなたが帰国する頃、日本でも宇宙活動法が制定されるから、その分野の弁護士が必要になると思う」　宇宙に興味があるとは少しも話していなかったのに、そんな事実を聞かされた。新谷の身体中をある思いが駆け巡った。「スティーブ・ジョブスのあの名スピーチ、コネクティング・ドットとは、こういうことなんだ」幼い頃の氷川丸での体験から始まり、これまで自分で選んできた一つ一つの異なる「点」が、スッと一本の「線」につながった。新谷の中で、漠然とした憧れが、確信へと変わった瞬間だった。　自分は弁護士として、宇宙ビジネスに関わる道を行くんだ——。

帰国から約7年、日本においても宇宙ビジネス法務の整備が進んだ。省庁が主導する日本の宇宙開発に関わる会合で意見具申できる機会も少しずつ増えてきた。衛星データの利用や宇宙ゴミ問題の解決など、新谷が特にフォーカスしているテーマはいくつかある。その中のひとつに、「日本から宇宙に行ける、有人宇宙飛行ができる国へ」という未来ビジョンがある。米国のIT長者たちが競って民間の有人宇宙飛行ビジネスを進めていることはメディアでも頻繁に取り上げられ、2021年は宇宙旅行元年ともいわれている。　その先には、宇宙を経由しての2地点間移動がスタンダードになり、日本とニューヨークは30分でアクセスできる未来への見通しも語られている。そんないま日本が、世界の中で取り残された国であってはならない。50年後、100年後の子どもたちのために、いま何をすべきなのか。まずは世界中で開発が進むスペースプレーンが離発着できる場所の整備から始めたらいいのではないか。　こうして、志を同じくする仲間に自ら声をかけ、2018年に設立したのが〈スペースポートジャパン〉という社団法人である。いまでは、政府の成長戦略の中にも〈宇宙港〉という文言が載り、新谷は賛同してくれた民間事業者たちと共にプロジェクト推進に奮闘している。　その一方で、事務所として受ける依頼も着実に増えてきた。民間の宇宙ビジネスにおけるグローバルな交渉や最先端技術の実装化のサポートなど、新谷ひとりではとても抱えきれない。各分野を専門とするパートナーやアソシエイトとチームを組み、そのメンバーは事務所内でも次々に増えている。　いま新谷が女性の後輩たちに伝えたいのは、出産や育児のために、自分のやりたいことを諦める必要はないということだ。もちろん子どもを育てる中で、どうしたって母親でなければできないことは沢山あり、仕事に没頭できる時間が減るのは避けられない。それでも、その限られた時間を100パーセントの力でやりきればいい。時間がとれない状況を乗り越えていく術は、隙間時間に勉強をし続け、「他の人にはない武器」を身に着けることしかない。「専門性」や「仕事の質」、そして「こんな世界にしたい」という情熱で勝負することは絶対にできる。　かくいう新谷自身、ニューヨークから帰国した時点では、宇宙ビジネス法務の道への覚悟を持ちきれていなかった。帰国前に第二子を出産したばかりであったため、第一子の子育てに追われたニューヨークの日々が頭をよぎったのである。　心の迷いが消え去ったのは、田中代表の部屋に呼ばれたときだった。今後のキャリアについて話をするために設けられた場で、新谷はこう尋ねた。「先生にとって、弁護士の成功ってなんですか？」「他の人がやっていない新しいことに挑戦すること。その分野で3本指に入って自分の名前で仕事の依頼がくることかな」　新谷は、意を決して、こう言った。「では私、宇宙をやってみてもいいですか？」「小さい子を2人抱えて、並大抵のことじゃないよ。軌道に乗るまで何年かかるかわからない」　代表は少しの間を置いて、こう続けた。「…だけど、やってみたらいい」　真正面からの、厳しくも温かい言葉だった。田中代表が大きく背中を押してくれなければ、そしていつも一番の応援者であり続けてくれなければ、新しい道は拓けなかったと新谷は思っている。吸い寄せられるように入所したTMI、そして田中代表をはじめとするTMIを創るメンバーたちとの出会い。そのすべてがつながって、いまがある。この事務所にはいつでも、所員を否定しない風が吹いている。　こうして、新谷のスペースロイヤー人生は幕を開けた。

民間参入が進む日本の宇宙開発において、最先端の宇宙ビジネス法務に第一人者として関わり、スペースポート計画を進める団体の設立理事も務める新谷。その実務については、ウェブ上の多くのインタビュー記事でも語られている。ここでは、弁護士として宇宙ビジネス法務を選ぶに至るまでの道程にフォーカスしていきたい。一体なぜ宇宙だったのか？日本では前例のない仕事をいかに軌道に乗せたのか？この先にどんなビジョンを描いているのか？

天空にまたたく星座のように、点と点をつないでいく先に

ロンドンへの留学を翌年に控えた2011年5月、日本最大の海事都市である愛媛県今治市を長田は訪ねていた。10以上の国と地域から300社以上の造船所・舶用品メーカーなどの企業が出展する、〈バリシップ〉の見学が目的だった。各社の展示やシンポジウムを見聞きするだけでも、東京から足を延ばしてきた甲斐は十分である。だが、それだけに終わらなかった。同じタイミングで来場していた、損害保険会社の船舶営業部に勤める知人から誘いを受けたのだ。「長田さん、面白い人がいますから紹介しますよ。今晩、お時間は空いていますか？」　夕食の席に現れたのは、福岡で船主業を営む会社の社長だった。前職で全国47都道府県を渡り歩いた若き日の思い出、家業に入りガソリンやジェット燃料を着実に輸送し続ける矜持、船員全員の顔と名前を覚えるために荷物の積み卸しから始めたという姿勢。社長の興味深い話は尽きることなく、スナックへと千鳥足でハシゴし、気がつくと明け方になっていた。酔いも手伝いフラフラだったが、社長が帰り際に語った言葉は、いまでも鮮明に覚えている。「ねえ、長田さん。うちはこれまで内航船だけでやってきたんですよ。…けどね、いつかは外航船を持ちたい！　中東から原油を運んでくるような、大っきな船を持つことがね、私の、夢なんですっ！」「社長、素敵ですねー。それ、絶対に、叶えましょうよ！」　外航船を持つということには、内航船主としてのビジネスとは全く違う要素があり、容易なことではないだろう。それでも、なんとか頑張ってほしい。長田は港に屹立する巨大な船を頭に描いていた。

物心ついた頃から、長田は好奇心が旺盛だった。言い換えるなら、じっとしているのが苦手で落ち着きがない。中学を卒業した頃から、その傾向に拍車がかかっていく。不登校とまではいかないが、授業をサボることも多く、レギュラーだった野球部の練習もサボりがちになる。勉強も野球も、真面目にやらなくてもそれなりにできたことが、長田を増長させていたのかもしれない。とはいえ、心の底から熱中できるものがない、将来への漠然とした不安は感じていた。自分にはきっと、定時の中で仕事をするサラリーマンは務まらないだろう。　法学部に進学した長田は、「どうせなら、いちばん難しい資格に挑戦しよう」と、司法試験を目指し始めた。だが、落ち着きのない性分が長田を机に向かわせない。授業そっちのけでふらふらと遊び歩いてしまう。その気になって勉強すれば、自分ならすぐに合格できると自信過剰になっていた節もある。それだけに、1回目の司法試験はともかく、猛勉強して臨んだ２回目の試験に落ちたときのショックは大きかった。仲が良かった友人たちはその年に続々と受かっていった。現実の厳しさにただただ打ちのめされ、翌年の試験に向けた勉強にも全く身が入らない。そんな長田を見かねた父親が言った。「旬平、費用は出すから、ちょっと旅行にでも行ってきなさい」　全国各地の寺をまわったり、河原で寝たりしながら、何もしない無の時間を約1か月過ごすと、気持ちが吹っ切れた。今回がダメなら別の道を探そう。開き直って受験した3回目で、合格を果たした。　数ある法律事務所の中からTMIを選んだのは、自由闊達さとともに、前から皆と知り合いだったかのような居心地の良さを感じたことが大きい。挑戦的な事務所のスタンスを追い風に、どこまで攻めていけるか試してみたい。長田はそう考えたのである。

TMIに入所した長田は、ローテーションでさまざまな経験をした上で、もともと希望していた分野に進んだ。リスクマネジメントと訴訟の2つである。前者は、不正調査や不祥事対応などで刑事手続も絡んでくるため、司法修習で惹かれた検事の仕事にも近い。しかも、再発防止という前向きな方向にも目を向けて仕事ができる。後者は、いわば人の喧嘩を代理する仕事である。訴訟は、争いごとではあるが弁護士にとってはある意味「他人事」だからこそ、冷静にかつクレバーな対応を求められる点が面白いと思ったのだ。　この２つの分野で歩み始めた入所２年目、長田に早くも転機が訪れる。その週のはじめ、田中代表から呼び出された。多分野の情報・求人サイトを手がける大手企業への駐在を打診され、その場で快諾した。TMIの重要なクライアントの１つでもあるから、事務所から認めてもらえたような気がして嬉しくてたまらない。同期たちに自慢げに吹聴してまわるほどだった。　ところが、その週の終わりに、再び田中代表から呼び出しを受けた。２年目の弁護士が週に２度も代表に呼ばれるというのはそうそうあるものではない。「長田先生、カイジに興味はあるかな？」「は？　開示ですか。いえ、ディスクロージャーには、それほど…」「いやいや、そのカイジじゃなくて、海とか船の海事だよ」「あ…。なおさら全然わかりません。それに私、船酔いもしますので…」「ハハハ。キミが船に乗るわけじゃないから。まだうちの弁護士は誰もやっていない分野だけど、ニーズはあると思うんだよ。来年から、早稲田の大学院に海法のコースができるんだ。２年間だけど、行ってみないかね」　あまりに想定外の展開にポカーンとしながらも、長田は尋ねた。「あの…、先日の駐在のお話のほうは、なくなったのでしょうか？」「いやいや、どちらも行ってもらうんだよ。大丈夫、早稲田のほうは夜間だから」　駐在の話には浮かれていたが、こんどの話はどこか突き放されたような気もしなくはない。返事は留保させてもらい、いろいろと調べてみたが、これといった情報は得られなかった。それでも、国際私法や海外の法律が交錯するダイナミックさと、大型船や大海からイメージされるロマンに、理屈を超えた格好よさを感じた。まずはやってみて、つまらなかったらやめてしまえばいい、という考えもなかったわけではない。　こうして、長田の生活は一変することになった。午前中は事務所で訴訟やリスクマネジメントの仕事に追われながら、月水金の午後は丸の内の駐在先に週３回赴き、夜は早稲田へと海法の勉強に通うという、いわば三重生活だ。授業の後は、日中にやり残した仕事を終わらせるために事務所に戻る。子供時代からの落ち着きのない自分には、むしろ適した生活リズムだったのかもしれない。　駐在先での長田の役割は、事業部門から法務部に寄せられる相談や質問に対応することだった。入所2、3年目の新米であっても、相手からはひとりのプロの弁護士として見られる。事務所に持ち帰ってから回答することもあったが、基本的には即答を求められるので、緊張感の高い時間を過ごした。代わりに、先端企業のビジネス感覚に触れられたという意味では、事務所では得られない貴重な経験となり、のちのちにも活きることとなった。　早稲田の海法コースは修士課程であったため、「船荷証券とは何か」「傭船契約の法的性質とは」といった非常にアカデミックな内容だ。当初は面白さが感じられず、なかなか頭にも入ってこない。18時過ぎから22時近くまで続く授業の後、事務所に戻って昼間残した仕事を続ける。のちに『船舶衝突法』という本を共著した担当教授から、こう言われた。「まさか、こうして一緒に本を出すだなんてね。だって、あの頃の長田さん、最初は目が死んでたから」　ハードな毎日の中でも授業に通い続けられたのは、共に学んだ仲間たちの存在も大きい。社会人向けのコースの第一期生ということで、同級生は誰しも意識が高い。海運や船舶保険などの一流企業から経験豊富な受講生が集まってきていた。そんな仲間たちから実務的な話を聴くにつれ、海事の持つ世界観が、島国である日本のインフラを支えているという当初の印象を遥かに超え、世界へとどこまでも広がっていく。目新しい分野ではないが、歴史が古いからこそ、学んでいくたびに新鮮な発見がある。長田の中で、海事への興味がどんどん膨らんでいった。

2年間の海法コースを卒業した翌々年となる2012年の春、長田はヒースロー空港へと向かう国際線に乗っていた。海事の実務を学ぶべく、その本場ともいえるロンドンでの留学と研修に臨むためだ。海から遥か離れた機内でふと、数か月前の事務所のシーンが浮かんでくる。　その日、留学委員会の場で、自分の留学中の計画や目標についてプレゼンすべく、数名のパートナーたちと向き合っていた。プレゼンの途中に、こんな一幕があった。「海事だけを柱にしてやっていくというのは、なかなか無理があるんじゃないか？」　すかさず、他のパートナーが助け船を出す。「まあまあまあ。確かに海事でどこまで勝負できるかは分からないけど、長田先生がこれだけやりたいって言ってるんだから、行かせてあげればいいじゃない」　忙しいパートナーの先生たちが自分のために時間をつくってくれ、自分の将来について真剣に考え議論してくれている。ましてや、事務所にとってこんなにリスクある先行投資もないだろう。好きなことを自由にさせてもらうからには、事務所のためになる結果をしっかり出さなければならない。そんな自覚があらためて強まる場となった。　留学1年目は、タイタニック号の出港地としても知られる港町・サウサンプトンで、海を行き交う船を見ながらロースクールに通った。毎日の講義やゼミで本場の教授から直接指導を受け、英国法のテキストや裁判例のデータベースを好きなだけ読める。それだけでも高揚感が止まらない。人生の中でもっとも勉強が面白いと感じた時間だった。2年目はロンドンのいくつかのローファームで実務を学んだ。　2年目研修での収穫は数え切れないが、中でも最大の財産となったのが、人との出会いだ。海事弁護士は絶対数が少ないだけに、世界中の同業者とのつながりがあり、その関係性はまさに海のように深い。海に関わる仕事は、荒天や座礁といった危険と隣り合わせだが、文字どおりセイムボートに乗る者同士が仲間として協力し合う。シーマンシップと呼ばれる精神が根付いているのだ。海事弁護士の世界もそれと同じだ。いくつもの案件に参加させてもらい、担当案件以外の多くの資料も惜しみなく共有してもらった。　もうひとつ、長田は重要な収穫を手にした。海事分野における弁護士の仕事には、大きく2つの業務がある。ひとつは海難事故や海運会社の倒産に関わる争訟やリスクマネジメントで、これは入所以来携わってきた経験がそのまま生かせる仕事だ。そしてもうひとつは、新造船や中古船を取得する際の融資や担保に関わる船舶ファイナンスという分野である。　実は、TMI入所直後のローテーションの際、もっとも興味が持てなかったのがファイナンスの分野だった。だが、長田はロンドンにいるうちに船舶ファイナンスについても知見を広げておいた方がいいと意を決し、半ば飛び込みのような形で、船舶ファイナンスの分野で超一流と言われる法律事務所に約1か月置いてもらうよう交渉を取り付けた。それまで意識の外側にあったファイナンスというものが、船舶というフィルターを通して、全く違ったものとして見えるように変わった。弁護士として向ける舳先が、はっきり定まったのである。

多くの収穫を携えて、2014年7月に長田は帰国した。学んだことを1日でも早く実務で生かしたい。ロンドンで出会った日本人からの紹介を頼りに、とにかく多くの海運関係者に会い続けた。とはいえ、まだ1件の実績もないTMIに、長田という弁護士に、簡単に案件が入るわけはない。成果を出せないまま、1か月が過ぎ、2か月が過ぎていった。この状況が続けば、2年間のロンドン滞在が無駄になってしまう。　日に日に膨らんでいく不安に押し潰されそうになった帰国3か月後のことである。21時過ぎに、事務所のデスクの電話が鳴った。「長田先生、お久しぶりです。こんな時間までいるんですね。あの会社が倒産したのはご存じですか？」	たまたまその日の朝、デンマーク大手燃料商社が倒産したという記事を業界紙で読んでいた。「その関係でいろいろトラブルが発生しそうなので、一連の案件をやってもらえないですかね」　相手は、英国で人づてに知り合った、大手船会社の法務担当者である。後日、詳細を聴くために二重橋前の本社を訪ねると、その人はこう言った。「もし長田先生に電話がつながらなかったら、他の事務所に頼むつもりでしたよ」　なんという巡り合わせだろう！と、長田は武者震いした。あの晩、帰宅しかけた瞬間に先輩弁護士が席に現れ、長々と世間話をしていたおかげで、その電話に出られたのだ。　デンマークの燃料会社の倒産に伴い、その会社から調達した動力用燃料を入れた船舶も、債権者による差押えとなるおそれがある。その対象となる船舶を保有している船会社にとっては大問題だ。世界中のどこを航行し、どこに停泊しているときに、差し押さえられるかわからない。その差押えの回避と、差し押さえられた場合の対応が、依頼された仕事だった。　まずは、差押えという事態に備えて、世界中の港で現地の海事弁護士にスタンバイしてもらわなければならない。長田は世界100か所以上の港に拠点を持つ海事弁護士のリストをつくり、その全員とコンタクトをとった。もともと知っていた弁護士もいれば、他の弁護士から芋づる式に紹介してもらった弁護士もいる。ほどなくして、ベルギー、オランダ、エクアドル、パナマなど、さまざまな場所で実際に差押えが起きた。その解除に向けた打合せを現地の弁護士と重ねていく。国によっては仲裁や裁判手続に移行したものもあったが、大半は和解交渉により速やかに解決されていった。　現地で手続を行ったのは長田ではなく、各国・各港の海事弁護士たちだ。だが、差押えと解除の全体像や仕組みを把握していなければそれらの弁護士をコントロールはできないし、世界中にネットワークがなければできない仕事だった。長田の存在は狭い業界中にたちまち広まり、他の海運会社や損害保険会社、商社からも仕事が入ってくるようになった。会ったこともない世界中の海事弁護士に助けられたおかげである。ロンドンで覚えた、シーマンシップの素晴らしさを実感した。　もうひとつの柱である船舶ファイナンスの分野でも、なんとか実績をつくっていきたい。そんな長田の願いが叶ったのも、1本の電話がきっかけだった。　相手は、留学前に今治で出会った、船会社のあの社長だった。「長田さん、ついに外航船を持てることになりました！　銀行に紹介しますので、契約書をつくってもらえませんか」「え、おめでとうございます！　もちろん、喜んでお受けします」　自分に舞い込んできた初の船舶ファイナンス案件となるため、まだなんのひな形もない。時間もない中で、必死になって一から契約書をつくっていったが、全く苦にならない。ただただ嬉しくて仕方ない。それだけだった。　造船所から船会社への引渡日、竣工・命名式に招待された長田の目の前に、それはそびえ立っていた。全長200メートル、幅32メートルというウルトラマックスばら積み船だ。話には聴いていたが、竣工式を見るのは初めてだった。主催者の持つ斧でロープが切断され、その先に結ばれているシャンパンボトルが勢いよく船体にぶつかる。その瞬間、泡と破片がキラキラと輝きながら宙に舞っていく。　それから時は経ち、海事はそれだけに特化したブティック事務所でしか扱えないという、これまでの常識を覆すだけの実績を重ねてきた。どうなるかも分からない自分の冒険についてきてくれた後輩たちには、感謝の気持ちが尽きない。そうした仲間たちの支えや、ありがたい運や縁にも恵まれたが、それだけではない。「社会が複雑化する中で、海事をめぐる困り事やニーズも単純ではなくなってくるだろう。造船所や海運会社同士のM&amp;A、船員たちの労務問題、造船における特許、海運業界のSDGsやESGに関わる問題…など、純粋な海事だけではないクライアントの幅広い要望にワンストップで対応できるチームを組めるTMIの強みが生かせるに違いない」　長田がもともと描いていた航路の先に、市場という大地が広がっていたのである。　船舶ファイナンスで関わった案件リストには、250隻以上の船名が連なるまでになった。だが、あの社長にとっても自分にとっても1隻目である船の名前が、自らの弁護士人生とも重なり合い、もっとも印象的だ。　STAR PATHFINDER号。「小径を見つける」「先駆者」を意味する。

入所3年目、大学院の夜間クラスで海法を学んだのをきっかけに、英国での留学と実務研修を経て、〈海事〉チームを立ち上げた長田。それまで大手事務所があまり手がけてはこなかった、海事関係の紛争案件や船舶ファイナンスの市場を開拓してきた。当初は興味のなかった領域の面白さに、どう目覚めていったのか？長田に見る、弁護士としての専門性との出会い方や磨き方とは？

潮目を見極め潮流に乗る。やがて進むべき航路が見つかる

22歳の夏のある夜、生頼は猛烈な船酔いと闘っていた。世界一周の旅の途上、ここインド洋の荒れ具合はとくに酷い。おぼつかぬ足取りで、生頼は大型船のデッキへと出て行く。　それから約20年を経て、出向や駐在、産学連携のチームへの参加、母校の法学部及び法科大学院での講師など、さまざまな形で事務所の外の世界を見てきた。唯一、TMIでは多くの弁護士たちがキャリアのひとつとして歩む留学だけは、経験しないままだ。もちろん、海外での学習や実務経験はあるに越したことはない。後輩たちにはどんどん行ってほしいと思っている。自分はおそらく、これからも留学には行かないだろう。　だが、広い意味で捉えるのなら、あのときの船旅は、自分にとっての留学だったのかもしれない。　大学在学中に司法試験に合格した生頼は、司法修習を1年延期し、それまで経験のなかった海外旅行に出ようと考えた。せっかくなら、いろいろな国に足を運んでみたい。そう考えていたところに、中国人の友人が世界一周の船旅を紹介してくれた。100日間をかけて、西から東まで、気温差が50℃もある国々を回っていく。人種も年代もバックボーンもさまざまな人たちが、1つの船に乗り合わせている。寄港地でワインを十数本入手しては、試飲会へ誘ってくれるソムリエ志望の人。日本の近代史について熱い議論を交わしてくるアジア諸国の人。各国でのガイド役を務めてくれるバイリンガルの人。自国での肩書きや属性など、船上では意味を持たない。若い生頼にとっては、誰もがリスペクトの対象だった。　では、自分はどうなのだろうと、生頼は考えた。灘中高から東大に進学し、司法試験に在学中合格したというと、エリートコースを歩んでいると見られがちだ。だが、自身の感覚はまったく異なる。船旅を続けていくにつれ、以前から抱いていた思いがより鮮明になった。　自分はまだ、何者でもない——。　世界一周の船に乗ったのも、自分についていろいろと考えてみたかったからだ。その判断は正しかった。何らかの答えが見つかったわけではないが、広大な世界のあちこちで見聞を広めた。刺激的な光景も数えきれない。中でも脳裏に焼き付いているのは、毎晩決まった時刻になると、デッキへと出て儀式の準備を整える男の姿だ。乗客たちが集まると、彼は言う。「さあ皆さん、宇宙へと交信して、今日こそUFOを呼び寄せましょう」　冗談交じりの企画ではあったが、自分にはないユーモアやクリエイティビティを感じた。自分の知らなかった発想や価値観を持つ人たちが世界にはあふれている。なんて面白いのだろう…。生頼も儀式の輪に加わり、満天の星空に向かって、UFOを引き寄せようと念じてみた。

六甲山の裏手に住み、昆虫採集やバスケットボールを楽しみ、それなりに勉強する。充実した少年時代を送っていた生頼だったが、高3のときに大きな変化があった。幼い頃に発症したアトピーの症状が重篤化したのだ。大学受験を目前に控えるも、かゆみのせいで集中力を維持できない。調べてみると、全国から患者が集まるアレルギー治療の名医が四国にいるという。生頼は意を決して1週間学校を休み、その医師を訪ねた。するとどうだろう。十数年来続いていた症状がピタッと治まり、肌がツルツルになったのだ。人生が一変した初めての出来事だった。なんて素晴らしい先生なのだろう。この経験が、専門的な技術、能力、技量を活用できる仕事への憧れを、胸の奥に芽生えさせたのかもしれない。　進学した東大では、真面目に大学の講義を受け、司法試験の勉強に取り組んでいた。そのおかげで在学中に司法試験に合格できたが、4年間を振り返ると目新しいことは何ひとつできていない。そこで、司法修習を1年間延期し、世界一周の船旅に出たのだ。帰国すると、学生時代の知人がベンチャーを立ち上げていた。ゼミで学んだ知財への興味もあり、書類づくりや事務作業の手伝いを買って出た。はからずも、いまや日本を代表するデジタルコンテンツ企業の萌芽を見ることになった。&nbsp;「生頼さ、知財とかに興味があるって言ってたよな。それなら、TMIって事務所が強いらしいよ」　的を絞らずに事務所訪問を始めていた生頼に、友人が話した一言がきっかけだった。早速訪問してみると、自由に働ける場を求めていた自分にとって、環境は申し分がない。若手弁護士でも専門家として案件を任され、年次に関係なく認め合い、尊重し合っている空気も伝わってくる。知財以外に開拓している領域にも惹かれた。　　大学時代の友人がひとりもTMIにはいないことも決め手となった。世界一周の旅で未知の人たちと接して感化されたように、誰ひとり知り合いのいないゼロから、社会人として人間関係を築いていきたい。生頼はそう考えたのだ。

入所から約1年間は、不動産ファイナンスの案件に明け暮れた。次から次へと依頼が舞い込んでくるが、仕事自体は面白く、1年目から任せてもらえることのやり甲斐も小さくない。だが、生頼の心の中に、引っかかりが芽生え始める。　不動産ファイナンスの案件は面白いが、このマーケットの勢いがこの先ずっと続くとは限らない。さらに深く掘り下げ続けて専門家になる道もあるだろうが、もう少し幅を広げていくのもいいのではないか…。　そんな思いを相談すると、パートナーの先生は、待ってましたとばかりに生頼を迎え入れた。「先生、僕はM&amp;Aや会社法の仕事もやりたいと思っているのですが…」「おお、そうか！　よく来た。早速いくつか案件を頼むよ」　チームは担当パートナーとの2人体制だったため、生頼がクライアントの窓口に立つ機会が多かった。パートナーに急用が入り、大手企業の両当事者が並ぶ会議の議長を務めたこともある。入所2年目の若手にとって無茶とも言える役回りを任されたわけだが、弁護士として必要な胆力がつき、大きく成長した実感を持てた。難易度の高い案件をなんとかやり遂げ、M＆Aや合弁契約の案件を任せられる若手のひとりとして、所内でも評価されるようになっていった。　ある日、パートナーがふらりとやってきて、生頼に言った。「今日の会議、任せるつもりだったけど、やっぱり俺も出るわ」「え？」　最初の方針検討以降は生頼に一任されていた案件だったのに、なぜだろう。その疑問はすぐに解けた。その日の会議の場では、より実務的な質問が連発したのである。まだ若い自分が答えられるのは、概念的な質問に限られていた。パートナーの同席がなかったら、クライアントからの信頼を損ないかねないところだった。会議を終えたパートナーは何事もなかったかのように、ポツリと言う。「生頼くん、おつかれさん。あとは頼むよ」　パートナーの指導法の本意に初めて気付き、生頼は胸を打たれた。クライアントとのメールのやりとりを共有していたから、先生は危険を察知して会議に参加してくれたのである。自由に任せてくれているようでいて、実は一つ一つの作業を細かく見守っていてくれたのだ。　振り返ると、手取り足取り丁寧に教えてくれるパートナーもいれば、案件の大部分を任せてくれるパートナーもいた。前者から学んだことを後者との仕事で活かすような形で、仕事に取り組んでいけたと思う。弁護士にいろんなタイプがあるように、教え方にも多様性がある。いろいろなスタイルを見ながら、良いとこ取りをすればいい。生頼はいま、若手たちの性格を見極めた上で、タイプに合わせて対応を変えている。最近のTMIには丁寧に指導するタイプのパートナーが多い印象があるため、自分はどちらかというとのびのび育てる存在を意識している。

入所8年目となる2010年の秋、生頼のキャリアは新たな展開を迎えた。総合商社へ出向することになったのだ。2008年のリーマンショックを境に、生頼個人としてはファイナンス分野の案件よりもコーポレート関係の案件が増えていた時期でもあり、事務所の外の環境に触れてみたいという思いも強まっていた。　出向から約半年後に、東日本大震災が起こった。エネルギー政策をはじめとして日本が大きな変化を求められる中で、総合商社もさまざまな転換を迫られる。そうした有事の情報をタイムリーにキャッチアップし、クライアントの実務に落とし込むことが、外部の法律事務所に求められる。もちろん、出向先の法務部には法律に明るい優秀な人材が揃っているため、そこを超えるだけのバリューを、法律事務所は提供しなければならない。自分たちがやっているのは、リーガルのマーケット全体のごく一部に過ぎない。そう痛感させられると同時に、それだけ可能性が広がっていることも感じることができた。　何より得がたい経験となったのは、出向先の法務部員の一員として、法的な見解を他の法律事務所に相談しに行く機会があったことだ。とくに、特定の分野に特化したブティック事務所では、仕事の進め方やアドバイスの仕方に個性的で独特な視点があるように感じた。TMIでも採り入れたほうがいいと思う気付きがたくさんあった。　社内の飲み会などオフの場も貴重な時間になった。法務部員たちとテーブルを囲んだ居酒屋に、営業スタッフも合流してくる。部門を超えた人脈を広げることができたのだ。自分を快く受け入れてくれる人たちに、何かしてあげたい。持ちかけられる日々の法務相談に応えるだけではなく、新しい論点を含むニュースリリースや、施行前の法改正のニュースなどをメール配信するようにした。出向先での交流をどっぷりと深めた2年間だった。任期終了前には、20営業日連続で送別会を開いてもらったほどだ。TMIに戻ったあとも、その総合商社との仕事は続いている。内部に身を置いていた時期があるからこそ、そのときの経験を活かしたアドバイスができていると思う。　2015年からは、大手証券会社での駐在を続けている。IPO審査を主とする部署への駐在のオファーを受けた時、真っ先に蘇った記憶が、司法修習前に友人のお手伝いとして関わったベンチャーだ。未来のトップ企業のスタートアップを支える仕事に携わりたい、と快諾した。　証券会社には週に1回会社に訪問する形のため、フルタイムの出向ほど密な関係ではない。それでも、証券会社がどんな基準でリスクを判断するのか、上場審査の中でどこが問題になりやすいのか…など、細かな点まで温度感を知ることができる。そこも踏まえて、クライアントへのアドバイスができるようになったのは、総合商社での駐在経験のおかげだ。

さまざまな場での出会いを大切にしてきた生頼の姿勢は、ビジネス以外にも向けられている。2013年から3年間法学部の非常勤講師として、2017年から2年間法科大学院の客員准教授として、母校である東大で教鞭をとっているのだ。実は、若手弁護士だった頃にも、東大とは関わりを持ったことがあった。産学連携の動きを知った田中代表がサポートに手を挙げ、特許に興味があった生頼に声がかかり、駐在していたのである。その経験が、のちに教鞭をとることにつながったのかもしれない。　大学には、専門的な学問を教えるプロパーの教員が揃っている。その中で、自分にできることは何なのか？「私も弁護士の仕事をしたい！」と思ってもらえるように、学生をインスパイアすることではないか。そのために、これまでの経験を交えつつ、うまく刺激を与えることを生頼は心がけている。　法学部の授業の際には、毎年、初回の授業の冒頭に、こう呼びかける。「こんど、皆さんと一緒に飲み会を開きます。誰か、幹事をやってくれる人はいますか？」　約50人の生徒がいるが、毎年誰も手を挙げない。そこで、生頼はこう続ける。「うーん、困りましたね。誰かが買って出てくれないと、授業が始められません…」「はい、先生。それなら私がやらせてもらいます」　周りの様子を伺う生徒たちの中で、ようやくひとりの生徒が手を挙げる。授業以外でも、積極的に関与していく気持ちと行動力を促したい。その後の授業の中でも、端々に少しずつそうした気持ちを植え付けている。例えば、2か月ほど経った頃に、飲み会の幹事を誰かやってくれないかと、再び水を向ける。さて、今回はどうだろう…と、教壇から見守る生頼に向けて、3人、4人の手がスッと上がる。そうやって生徒たちが変化していくのを見られるのは、先生としてもOB としても素直に嬉しい。　たくさんの学生がいる教室で手を挙げて発言するのは、勇気がいる。だが、それはビジネスの世界でも同じなのだ。例えば、セミナーやパーティーに行っても、積極的に名刺交換をして見知らぬ人と話を始めなければ、自分の世界は広がっていかない。たかが飲み会の幹事という話ではないのだ。やがて踏み出す社会に向けて、そうしたことから気付いてもらいたいと生頼は考えている。　初めてのクラスで教えたかつての学部生たちのグループから、飲み会に誘われたのは2019年暮れのことだった。行きつけの表参道のバーで、学部時代の思い出話や近況報告に花が咲く。その中のひとりの女性が、生頼に言った。「先生、来月からお世話になります。よろしくお願いします」「うん、頑張って。何かあったら何でも相談してくれよ」　学部でも法科大学院でも教えたその生徒が弁護士となり、入所先にTMIを選んでくれたのだ。生頼からTMIにスカウトしたわけではない。だからこそ、内定者名簿に彼女の名前を見つけたときは嬉しかった。生徒だった頃のこともよく覚えている。何しろ彼女は、飲み会の幹事という任務に、スッと手を挙げてくれたのだから。&nbsp;　どんな弁護士になっていくのか、これからの彼女が楽しみでならない。かくいう自分は、留学経験はなく、ひとつの専門領域だけをとことん極めてきたわけでもない。だが、確実に自分だけの寄港地を見つけながら、航海を続けている。　いまの彼女のように若かりし20代の頃、7つの海を渡った世界一周の船の上空に、ついぞUFOは現れなかった。その代わりではないが、生頼は弁護士としていま、こう念じている。　さまざまな場でこれからも、いろんなモノやコトやヒトを呼び寄せていきたい。

専門領域を極める弁護士が少なくないTMIにあって、どちらかというとジェネラリスト的なキャリアを積んでいる生頼。出向・駐在した大手総合商社や証券会社においては企業人たちに、教鞭をとる法学部・法科大学院においては学生たちに、それぞれ近い立場で接してきた。その中で自分を育ててくれた、さまざまな得がたい経験とは？クライアントや後輩や学生たちとの向き合い方とは？