大学では法学部ではなかったので、就活を始めた当初は、法律事務所で働くことは考えてもいませんでした。法律事務所を志望するようになったきっかけは、大学の就職支援室でOGの皆さんの採用実績を閲覧したことです。「こんなに多くの先輩が、就職しているんだ」　ネットで調べたり、OG訪問をしたりしているうちに、法律事務所の秘書という仕事に徐々に惹かれていきました。それが第一志望に変わったのには、3つの理由があります。　1つめは、私自身が長女で世話好きということもあり、弁護士をサポートする仕事内容そのものに魅力を感じたためです。また、間接的にではありますが、案件の解決を通して、いろいろな形で社会の役に立てる点も素晴らしいと思いました。2つめは、英語を使う機会があることです。大学時代、英文学科で学んできた語学を多少なりとも活かすことができると思いました。そして3つめは、女性が多く、女性が働きやすい職場だと思ったからです。

OG訪問では、TMIでは同じ大学出身の先輩方が産休・育休を取得しながら仕事を続け、現在も秘書として活躍していると知りました。特に印象に残ったのは、子育て中のため時短勤務をされている、あるOGの方がおっしゃった言葉でした。「自分がその立場になったときには誰かが助けてくれる。だから、いまは自分が誰かを助ける。ここではそれが当たり前になっているから、心から安心して働き続けられるの」　TMIでは、他の企業や法律事務所と比べても、説明会や面接、OG訪問を通じて、人を重んじる姿勢が随所から伝わってきたのです。この事務所の一員として働きたいと強く思いました。

入所直後からいまに至るまで、主にファイナンスを専門とする弁護士を担当しています。最初に感じたのは、仕事が非常に多岐にわたり、また、丁寧さが求められるということです。　まずは担当弁護士の日程調整、スケジュール管理、出張の手配、会議室の手配・準備、電話対応、請求書の作成といった日々のルーティンワークがあります。さらには個々の弁護士が抱えている案件に応じて、各種契約書や報告書の誤字脱字などの形式チェック、製本、送付、裁判書面や証拠書類の準備・提出などを行い、ときには裁判所や官公庁、弁護士会、クライアント先へも足を運ぶことがあります。その他、勉強会やセミナーの準備、新人スタッフへの研修の計画、弁護士採用のサポート…と、多岐にわたる業務に関わってきました。　数多くの仕事の中で特に印象に残っているのは、TMIが第三者委員会として不正調査に関わった案件です。私がサポートした弁護士のチームは20人近くにものぼり、大量の資料のコピー、ファイリングや、多くの弁護士の出張のスケジュール調整などを行いました。当時は入所2年目だったこともあり、慣れておらず周囲に迷惑を掛けましたが、先輩秘書や先生方にも助けられながら丸2年続いた案件をサポートし続けることができました。この経験のおかげで、自分自身とても成長できたと思います。

入所4カ月目で初めて2名の弁護士を担当しましたが、その後少しずつ増え続けて、現在はパートナー弁護士2名を含めた合計4名をサポートしています。こちら側から積極的にコンタクトした方がやりやすい先生もいれば、必要に応じて最小限のコミュニケーションで仕事を進める先生もいて、サポートの仕方は弁護士によって変わってきます。共通して心がけているのは、その先生が何を求めているのかを想像し、先読みして動くことです。そのために必要なのは、先生方やその案件、さらにはその先にいるクライアントへの興味関心ではないでしょうか。「あのクライアントに喜んでもらえたよ！」　この一言が、自分が担当している先生がクライアントに認められることが、私の何よりの喜びです。弁護士の先生方はプロフェッショナルとしてクライアントに接していますが、私も、秘書のプロフェッショナルであるという意識を持って、先生方、ひいてはクライアントに貢献したいと思っています。入所4年目の頃、私に大きな自信をくれたのは、クライアントから直接いただいた、こんな言葉でした。「さすが、〇〇先生の秘書。すばらしいですね！」

法とは無縁の学生生活を送った彼女は、3つの理由から法律事務所の秘書という仕事を選んだ。現在は、パートナー弁護士を含む4名の弁護士を担当している。その多岐にわたる業務とは？常に心がけていることとは？

想像力と興味が、プロの秘書をつくっていく

法学部に進学したのは、子供の頃に見た法曹ドラマの影響でした。「なんてカッコイイのだろう！」と、法律の仕事に対して漠然とした憧れを抱いていたことを覚えています。ただ、就活を始めた当初は、法律の仕事は特に視野に入れておらず、メーカーの総合職をはじめ幅広い業界を見ていました。そんなある日、姉がこう言ったのです。「せっかく法律を学んだのだから、法律事務所の秘書も受けてみたら？」

早速いろいろと調べて、大手事務所は一通り見て回りましたが、TMIの説明会に参加したときに知った、特許商標の仕事が気になりました。法学部での勉強には苦労しつつも、生活に身近な知的財産の授業が楽しかったため、実は身の回りにたくさん溢れている特許や商標を仕事にするということに興味が湧き、秘書から特許・商標事務へと志望を変更しました。　いくつかの特許事務所も訪問しましたが、TMIを第一志望に考えていました。規模も大きく、ずっと安心して働いていけそうだと感じたからです。また、面接は終始和やかな雰囲気で、審査されているというよりは人柄を見ていただいているという印象だったのも、TMIに心地よさを感じた理由のひとつです。

TMIの特許・商標事務は、特許と商標で大きく分かれ、さらにその中でも業務内容によってグループが細分化されています。私が所属しているのは、日本のクライアントの商標を海外に出願するチームです。　クライアントからの「こんな分野で、こんな商品・サービス名で、この国に出したい」というリクエストを受けて、その国の代理人となる法律事務所と連携し、事前の調査から出願、そして審査結果への対応から登録まで、責任を持って対応します。基本的に、クライアント・海外代理人それぞれとメールでやり取りをしていて、各フェーズにおけるクライアントへの報告書の作成、応答期限の管理、問い合わせへの対応、請求書の発行を行うのが主な業務内容です。　出願から登録までに要する期間や、審査の方法、各フェーズで必要となる書類や対応方法は国によって異なります。さらには、法改正も頻繁に行われるため、海外へ出願するチームでは、主体的な情報収集や情報のアップデートは欠かせません。

入所当時は覚えることが膨大で大変でしたが、指導担当の先輩が隣の席で手取り足取り教えてくださいました。作成した出願書類や海外代理人・クライアントへのメールなどは弁理士の先生のチェックが入るとはいえ、ポチッとワンクリックでネットから出願と送信ができてしまうので、その便利さが新人の頃は怖かったです。どこかにミスはあるという前提での、細部にわたる確認は欠かせません。集中力が大切な仕事だと思います。　それでも、やはり身近なものに関わっているという楽しさは、学生の頃のまま変わっていません。いまは飲料メーカーの案件を担当することが多いので、コンビニやスーパーの売り場に行くたびに、思わず心の中で叫んでいます。「あっ、これ！うちのチームで関わった商品だ！」　そのような法律事務所のイメージとはかけ離れた、ミーハーともいえる感覚に浸ってしまうこともあります。出願までのプロセスは緻密ですが、最後に得られる達成感はとてもシンプル。このような密かな歓びを味わい続けていくためにも、知識とスキルをもっともっと高めていきたいと思っています。

就活では2度の方向転換をして、法律事務所という道を選んだ。入所後は、日本のクライアントの商標を海外へ出願する案件で、弁理士のサポートを担っている。どんな仕事にどんなスタンスで臨み、その先にはどんな歓びが待っているのか？

プロセスは大まじめに楽しむ。結果はミーハー心で歓ぶ

大石幸雄 弁理士 2005年11月 弁理士登録 システムエンジニアとして野村総合研究所で7年働いたのち、理系のバックグラウンドを活かしながら新しい技術に触れられる特許・商標の仕事に惹かれ、弁理士として登録。特許・商標の出願以外の幅広い案件に関わることを期待して、2010年にTMIに入所し、2018年にパートナーに就任。

TMIの弁理士が担うのは、特許や商標の出願です。その内容は多岐にわたり、国内で完結する案件から、国内から海外、海外から国内に申請するケースなど、幅広く対応しています。出願するための手続や提出しなければいけない書類は案件の種類によって大幅に異なり、期日通りに正確に完了することが求められる難易度の高い仕事です。当然ながら、書類の記載に不備があると申請が通らず、クライアントからのご依頼に応えられないという結果になってしまいます。 　この出願のプロセスにおいて欠かせないのが、スタッフの力です。スタッフは、「国内案件」「国内から海外に申請する案件」「海外から国内に申請する案件」など、出願のタイプごとに専門化され、チームを組成しており、弁理士は出願業務を行う際には、受任した出願のタイプを専門とするスタッフのチームと組みます。弁理士がクライアントとの折衝、過去事例の調査、申請に向けた全体戦略を担う一方で、スタッフは申請手続についての知識やノウハウ、経験を活かしながら申請手続を行い、登録されるまで、まさにチームとして業務を進めていきます。 　野球に例えるとしたら、弁理士がピッチャーとして投球しようとしているところ、スタッフが万全な体制で後ろを守ってくださっているということ。守備が後ろに立っていると知っているからこそ、ピッチャーが安心して球を投げられますよね。同じように私たち弁理士は、スタッフの皆さんに案件の大切な部分を信頼して任せられるからこそ、弁理士としてフロント業務を務めることができます。案件の成功において、スタッフの方々は替えの利かない存在です。

出願手続は単調な仕事に聞こえるかもしれませんが、実は本当に難しく細かい仕事で、一歩間違えると申請が通りません。手続を作業として捉えず、案件全体を俯瞰し、先を見越しながら動けることがTMIスタッフが凄いところ。例えば、クライアントと弁理士のメールのやりとりを見ていて、スタッフが「クライアントはこの情報を求めているのではないでしょうか？」と私宛に連絡をくれることもあります。また、前日にメールでクライアントからご依頼いただいていた書類が、私がお願いする前に出来上がった状態で机に置いてあったこともありました。書類をすぐさまクライアントにご提出したところ「TMIさんは本当に仕事が早いですね！」とお褒めの言葉をいただいたのですが、これは私ではなく、完全にスタッフの方々の成果でした（笑）。 　あるとき、こんなこともありました。長年お付き合いのあるクライアント先でご担当者様の交代があり、新たなご担当者様が引き継がれたときに今後の進め方について少々困惑されていたのですが、スタッフが自ら「前任の方とはこのようなやりとりをしました」「よろしければ、以前いただいた情報を共有します」と、ご担当者様が早くキャッチアップできるようにサポートしていました。「TMIのスタッフ」という役割や立場に縛られず、クライアントが置かれている状況に寄り添って、パートナーのように誘導していく姿を見ていて、本当に感心してしまいました。 　このようなスタッフの動きを見て、私のことではなく、スタッフのことをクライアントが褒めてくださることが頻繁にあります。クライアントが気づいて声をかけてくださるほど、TMIのスタッフは特許・商標案件の品質に大きなインパクトをもたらしているのです。正直なところ、どうやってこのようなスキルを一人ひとりが身につけているかは、わかりません。ただスタッフの皆さんも私も、お互いにチームプレーを意識し、しっかり声をかけながら物事を進めることで、新たな気付きを得たりコミュニケーションロスを無くしたりしていると思います。これを重ねることで、相手を想いながら先読みする力が生まれてくるのかもしれません。

特許・商標の事務スタッフとして「専門性を身に付けたい」と言う方は多くいらっしゃいますが、TMIではその専門性を十分に得ることができます。しかしそれ以上に、TMIは弁護士事務所なので、扱っている案件が幅広いという大きなメリットがあると思います。例えば訴訟やM&amp;Aなど、出願以外の業務についても、弁理士と共に携わる機会があります。幅広い案件に対応する経験を通じて、ベースとして求められる知見を習得することで自分の世界は確実に広がりますし、特許・商標の事務スタッフという枠組みを超えて、どこに行っても活躍できるスキルが身につくはずです。 　また、TMIでは弁護士も、弁理士も、スタッフも、一人ひとりの強みや個性を尊重して伸ばすことを大切にしています。特許・商標に関するノウハウを蓄積していくばかりでなく、さらに例えば「英語ができる」「ITに詳しい」など、自分独自の強みや興味があれば、それを活かせるプロジェクトや案件がTMIにはあります。この事務所では日々、様々なジャンルの新案件が舞い込んでくるので、その領域において知識と専門性を持って対応できるスタッフがいると、コミュニケーションが早いのです。強みがバラエティに富んでいるほど、組織力が上がりますよね。 　最後に、これが最もTMIらしい点かもしれませんが、チームで働けるのは大きなメリットだと思います。ひとりの専門性やキャパシティには限界がありますが、職種の垣根を越えてお互いに相乗効果を起こせると、ひとりではできないことを成し遂げられます。結果として、ひとりで物事を進めたときと比較できないくらいの達成感を味わえる。このようにいろいろな専門性を持ち、尊重し合えるチームがTMIにいることを、私は日々誇らしく思っています。

弁理士と事務スタッフは、二人三脚となって特許・商標の出願を進めていく。そのパートナーシップに弁理士が求めること、またTMIの特許・商標の事務スタッフだからこそ得られる体験や機会について、パートナーの大石幸雄弁理士に聞いてみた。