大学の社会学部で専攻した法律に携わる仕事をしていきたい——。そう思って最初は中規模の法律事務所でパラリーガルとして働き、その後社会人5年目のときにベンチャー企業の法務部に転職しました。社長直属部門だったこともあり、前職とは違ったやりがいも得られましたが、多くのクライアントのさまざまな案件に関われる法律事務所での仕事の魅力を再認識することにもなり、TMIへの転職を決めました。　TMIでは、裁判実務と破産手続をサポートするグループに配属されましたが、同時に労務案件もカバーしていました。当初は業務が回っていましたが、TMIの規模が拡大し始めた時期でもあり、弁護士の人数も業務も急増するにつれて、状況が変わっていきます。さまざまなクライアントから、類似する案件のご相談を繰り返しいただくようになってきた中で、弁護士が困り顔でこう尋ねるようになったのです。「1年前のこの労務案件なんだけど、誰が担当してくれたんだっけ？」

労務案件の窓口をつくり、情報を集約させて効率よく共有できるようにしよう。前職で労務案件を経験していた私が、その役割を担うことになりました。まずは、弁護士や同僚が監督官庁に照会をかけたときの回答を集約することから始めると、事務所中の労務関係の情報が私に集まってくるようになりました。経験を積み、自然と知識が増え、次第に弁護士からの相談に、より迅速かつ的確に答えられるようになりました。　パラリーガルの仕事は、文書作成、調査、裁判所や各省庁、その他関係機関での手続など、いわば弁護士のサポート役です。現在では、それぞれ得意分野を持ったパラリーガルが約50名在籍しています。その中で最も多くのパラリーガルが担当している案件は、会社の設立登記、買収関連の手続きなどの企業法務に関する業務で、案件によってはテレビや新聞を賑わせるようなこともしばしばあります。　労務関係の業務には、そのような華々しさはありませんが、まさに最近のビジネスの動きを反映した、これは面白い！と思える案件が年々増えてきています。労務の領域においても、先生たちの挑戦的なスタンスが浸透してきた証だと思います。

例えば、突発的に発生した求人ニーズに対応するオンラインサービスの適法性を検討するにあたり、行政が定めた従来の枠組みと、このような新しいビジネスモデルとのギャップをどう埋めるのか。不法就労などのリスクをどう解消するのか。さまざまな課題を担当の弁護士が検討していく上で、必要となる法律や情報のリサーチを行うことが案件の中での私の役割です。　他にも、マイナンバーカードの取り扱い、新型コロナウイルス感染症のワクチン接種についての相談、法改正や監督官庁の動向リサーチなど。どの分野においても、時代の移り変わりとともに広がる案件の目新しさと幅広さがあり、それにともなって自分の世界もどんどん広げていけるのが、TMIのパラリーガルの面白さだと感じています。ひとりでタイムリーにキャッチアップできる情報には限度がありますが、分野間の垣根が低いため、お互いにサポートし、ノウハウを共有しながらそれぞれの仕事を進めています。

出産や育児の期間も助けられました。私は入所3年目の2010年に出産し、2012年の4月に復職しましたが、1年半のブランクも、TMIでは大きな不安にはなりませんでした。家庭と業務を両立して活躍されているたくさんの先輩方を見てきたからだと思います。所内で労務分野の案件を多く取り扱う弁護士が中心になってノウハウを共有するチームが確立されたのは、ちょうど子供が4歳になるまでの時短勤務の頃でしたが、私もそのチームの中心メンバーとしての役割を果たすことができました。その後、大学で労働法を学んだ若手スタッフも加わり、より充実した体制で労務チームの専門性をサポートしていけるようになってきています。　私に多く寄せられる相談のひとつに厚生労働省関係の書類の手続があります。弁護士から質問があると、ガイドラインや1000ページほどもある業務取扱要領などさまざまな資料の中から、該当箇所を提示して報告します。「へえー、こんなに細かく載っているんだ！　やっぱり労務のことなら君に聞くしかないな」　普段からどれだけ知識を蓄積できるか。どれだけ新しいことに興味を持って学べるか。どれだけの正確さとスピード感で仕事にあたれるか。どれだけ密に弁護士や同僚とコミュニケーションをとれるか。それらが、パラリーガルが磨くべき強みだと私は思っています。

事務所規模が徐々に拡大していく中で、自ら手を挙げて専門領域のサポート体制を充実させてきた。出産育児休暇明けの時短勤務期間中にも、その専門性に磨きをかけた。家庭とも両立しながら、「労務なら君に聞くしかない」と頼られるまでになったプロセスとは？

弁護士たちと共に、自分の世界も広げていく


いろいろな方向に進路の可能性が広がっていくだろう。　そう自分なりに考えて法学部を選び、就活ではメーカーを中心に回っていました。学生時代の部活での経験から、私は人から頼りにされることに喜びを感じるタイプだと思っています。そこで、現場で活躍する仲間を裏方でサポートする職種を希望するなかで、とある法律事務所の就活情報が目に留まりました。「え？　総務の募集もあるんだ！」　法律事務所のスタッフ職というと、特定の弁護士と関わる秘書のイメージしかありませんでしたが、事務所全体を広くサポートできる総務職の存在を初めて知りました。自分の周囲には、弁護士を目指している友人がたくさんいました。「ああやって頑張ってきた人たちを支える仕事がしたい！」

就活先を法律事務所に絞り込んで回る中で出会ったのがTMIです。目の前にそびえる六本木ヒルズの壮大さと、大手事務所の看板から伝わってくる威圧感に、緊張しながら説明会会場へと向かいました。「きっと堅い雰囲気なのだろうな…」　そんな不安は、杞憂に終わりました。各職種を丁寧に説明する先輩たちが明るくイキイキとしていて、「きっと、普段もこうなのだろう」という雰囲気が伝わり、自分が毎日働いているイメージも鮮明に浮かんできました。大手でありながら新分野や海外案件などさまざまな領域に挑戦する姿勢を大切にしていて、サポートのし甲斐も大きいのではないかと感じました。「ここで、あの皆さんと一緒に働いていきたい！」説明会の帰り、行きとは違ったいい意味でのギャップを感じながら、六本木ヒルズを見上げていたことを覚えています。

TMIの総務は、デスクにじっと座っているだけではなく、事務所全体をあちこちへと動き回ることも多い仕事です。入所当時は、よく迷子になっていました。「あれっ？　私はいまどこにいるのだろう？」　なにしろオフィスは数フロアにまたがり、執務室や会議室が入り組んでいます。東京オフィスのみならず、総務的なサポートを通じて地方オフィスや海外オフィスの皆さんと関わることも多くあります。とはいえ、事務所全体を広くサポートできますし、それだけ多くの人たちと関わることができるわけですから、むしろ楽しさにつながっています。　総務の仕事内容は実に多岐にわたります。法律事務所ならではの文具を含む事務用品や備品の購入と管理、郵便・クーリエの発送と受取処理、各種パーティーなど事務所行事の企画と手配、クライアント向けセミナーの運営、健康診断や予防接種の手配、オフィス施設管理、国内外のブランチオフィスへの対応、研修生や外国人留学生を含む所員の入退所準備など…。　その中でも私が所内案内など事務所生活のサポートを担当したカナダ人留学生から掛けられた言葉は忘れられません。「とてもいい事務所でした。卒業後に機会があれば、ぜひまたTMIで、あなたたちと一緒に働きたいです！」

1日に数百件以上の郵便・宅配物に対応するために、1年目は所員全員の名前を覚えるところから始まりました。いまでは所員数が全拠点あわせて1000人以上にまで増えましたが、大半の所員の顔と名前が頭にインプットされていて、自分でも驚いています。業務で直接かかわる所員以外でも、毎週月曜日の朝礼スピーチや所内報、イベントなど、一人ひとりを知る機会がたくさんあるため、自然に覚えられたように思います。　また、多忙な中でも新領域を開拓する弁護士の姿に触発されて、チャレンジしようという気持ちになったのは、私自身の大きな変化です。資格取得の勉強を始めたり、プライベートでも子供の頃に習っていたクラシックバレエを再開したりしました。　総務として心がけていることは、いつでも、どこでも、できるだけ話しかけやすい雰囲気でいることです。これは、所内の廊下を歩いているときもです。私たちが声をかけられるのは、所員がなにか困っているときが多いので、どんなに自分が仕事に追われていても、まずは話に耳を傾ける。そして、単に要望に応じるだけではなく、ときには他の総務スタッフと相談しながら、事務所全体としてのベストな方法を考えた上で対応するよう意識しています。そうしていくうちに、頼りにしていただけるようになっていくのは大きな喜びです。例えば、こんなふうに。「あ、いま大丈夫？　誰に聞けばいいか分からないから、とりあえず電話してみたんだ」

多くの弁護士たちをサポートしたいとの思いから、法律事務所の総務という仕事を選んだ。多岐にわたる業務の実情とはどんなものなのか？その先にある総務の喜びとは？

1000人を超える全所員から頼りにされる喜び

法学部に進学したのは、子供の頃に見た法曹ドラマの影響でした。「なんてカッコイイのだろう！」と、法律の仕事に対して漠然とした憧れを抱いていたことを覚えています。ただ、就活を始めた当初は、法律の仕事は特に視野に入れておらず、メーカーの総合職をはじめ幅広い業界を見ていました。そんなある日、姉がこう言ったのです。「せっかく法律を学んだのだから、法律事務所の秘書も受けてみたら？」

早速いろいろと調べて、大手事務所は一通り見て回りましたが、TMIの説明会に参加したときに知った、特許商標の仕事が気になりました。法学部での勉強には苦労しつつも、生活に身近な知的財産の授業が楽しかったため、実は身の回りにたくさん溢れている特許や商標を仕事にするということに興味が湧き、秘書から特許・商標事務へと志望を変更しました。　いくつかの特許事務所も訪問しましたが、TMIを第一志望に考えていました。規模も大きく、ずっと安心して働いていけそうだと感じたからです。また、面接は終始和やかな雰囲気で、審査されているというよりは人柄を見ていただいているという印象だったのも、TMIに心地よさを感じた理由のひとつです。

TMIの特許・商標事務は、特許と商標で大きく分かれ、さらにその中でも業務内容によってグループが細分化されています。私が所属しているのは、日本のクライアントの商標を海外に出願するチームです。　クライアントからの「こんな分野で、こんな商品・サービス名で、この国に出したい」というリクエストを受けて、その国の代理人となる法律事務所と連携し、事前の調査から出願、そして審査結果への対応から登録まで、責任を持って対応します。基本的に、クライアント・海外代理人それぞれとメールでやり取りをしていて、各フェーズにおけるクライアントへの報告書の作成、応答期限の管理、問い合わせへの対応、請求書の発行を行うのが主な業務内容です。　出願から登録までに要する期間や、審査の方法、各フェーズで必要となる書類や対応方法は国によって異なります。さらには、法改正も頻繁に行われるため、海外へ出願するチームでは、主体的な情報収集や情報のアップデートは欠かせません。

入所当時は覚えることが膨大で大変でしたが、指導担当の先輩が隣の席で手取り足取り教えてくださいました。作成した出願書類や海外代理人・クライアントへのメールなどは弁理士の先生のチェックが入るとはいえ、ポチッとワンクリックでネットから出願と送信ができてしまうので、その便利さが新人の頃は怖かったです。どこかにミスはあるという前提での、細部にわたる確認は欠かせません。集中力が大切な仕事だと思います。　それでも、やはり身近なものに関わっているという楽しさは、学生の頃のまま変わっていません。いまは飲料メーカーの案件を担当することが多いので、コンビニやスーパーの売り場に行くたびに、思わず心の中で叫んでいます。「あっ、これ！うちのチームで関わった商品だ！」　そのような法律事務所のイメージとはかけ離れた、ミーハーともいえる感覚に浸ってしまうこともあります。出願までのプロセスは緻密ですが、最後に得られる達成感はとてもシンプル。このような密かな歓びを味わい続けていくためにも、知識とスキルをもっともっと高めていきたいと思っています。

就活では2度の方向転換をして、法律事務所という道を選んだ。入所後は、日本のクライアントの商標を海外へ出願する案件で、弁理士のサポートを担っている。どんな仕事にどんなスタンスで臨み、その先にはどんな歓びが待っているのか？